玄墨用头蹭了蹭沈砚的手背,像是在安慰。沈砚将令牌收好,指尖还残留着绸缎的寒意,心里却烧起团火 —— 苏文渊的死绝对和王瑾有关,而这匹水纹绫,就是记录真相的卷轴,只等着被人解开。
夜幕渐深,染坊里静得能听见烛花爆开的轻响。沈砚守在绸缎旁翻看周显的加密账本,玄墨蜷缩在他脚边打盹,尾巴圈成个小小的银环。突然,后院传来 “哗啦” 一声脆响,像是染缸被打翻了,紧接着是无数水泡破裂的 “咕嘟” 声,密密麻麻的,听得人头皮发麻。
“怎么回事?” 沈砚抓起匕首冲出厢房,玄墨紧随其后,绿眼在黑暗中亮得惊人。后院的景象让他倒吸口凉气 —— 七口染缸同时泛着血泡,暗红色的液体从缸口溢出,在地面汇成蜿蜒的溪流,朝着西厢房的方向流动,所过之处,青石板上的青苔都变成了靛蓝色。
“是水纹绫的染料。” 沈砚认出那液体的颜色与血色绸缎如出一辙,更诡异的是,液体在地面流动时,竟自动组成了狐狸的形状,首尾相接,像条活的锁链。玄墨突然窜进染缸群,在血泡之间灵活地跳跃,爪尖沾着的液体甩在墙上,留下串串狐爪印,在月光下闪着磷光。
就在这时,西厢房里传来绸缎飘动的声响。沈砚冲回去,看见那匹血色绸缎正悬浮在半空,织纹里的狐狸暗纹全部亮起,像无数只眼睛在黑暗中睁开。绸缎缓缓展开,长度竟比白天看到的长了一倍,织纹里的皇城图延伸到墙角,百工司的位置被个鲜红的狐爪印标记着,印心还在微微跳动,像颗鲜活的心脏。
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“它在指引我们。” 沈砚握紧匕首,看着绸缎朝着玄墨的方向飞去。猫站在门槛上,尾巴高高翘起,绸缎在它周围盘旋飞舞,却始终保持着三寸距离,像是被层无形的屏障挡住。血红色的织纹与玄墨漆黑的皮毛形成鲜明对比,在月光下像幅流动的水墨画。
玄墨突然发出声悠长的嚎叫,声音不像猫叫,倒像是狐狸的长啸,在寂静的夜里传出很远。随着它的嚎叫,所有染缸的血泡都同时破裂,液体喷涌而出,在地面汇成个巨大的狐形,将整个染坊都罩在其中。血色绸缎突然收紧,像条红蛇般缠绕在玄墨周身,却没伤它分毫,反而发出柔和的红光,将猫的影子映在墙上,竟有九条毛茸茸的尾巴在摆动。
“九尾狐。” 沈砚的呼吸几乎停滞,想起祖父书房里的《狐族秘闻》记载:“九尾玄狐,司记往事,血契者可见前尘。” 难道玄墨是…… 他不敢再想下去,只觉得左眉骨的刀疤开始发烫,像是有什么东西要从里面钻出来。
红光渐暗,血色绸缎轻轻落在玄墨脚下,恢复了普通绸缎的模样,只是那个 “苏” 字变得异常清晰,旁边的 “文渊” 二字也完全显现出来,笔画间还沾着点金粉,与王瑾腰带穗子上的金粉相同。玄墨用爪尖碰了碰那名字,绸缎突然 “啪嗒” 一声掉在地上,再无动静。