就在这矛盾与恐惧交织中，队伍行至距离东南控制区不足百里的落鹰涧。厄运骤临！一支上千人的圣元骑兵伏兵四起，如同地狱冲出的恶鬼，杀向毫无反抗能力的流民！

刹那间，山谷化为屠场。哭喊声、惨叫声、马蹄声、利刃破风声交织成一片。叶镇东和部曲们结阵自保，但在潮水般的敌人面前，如同狂风中的残烛，眼看就要熄灭。

咻——嘭！

一声尖锐唿哨与独特的爆鸣，如同天籁，从山梁上响起！

紧接着，密集如雨的砰！砰！砰！声笼罩了战场！那是叶镇东从未听过的武器声响，每一次响起，必有一名圣元骑兵栽落马下！

是莽山军！叶帅的天兵！流民爆发出狂喜的呼喊。

叶镇东心脏狂跳，猛地望向山梁。只见数百名身着土黄与深绿混杂军服的士兵，如同神兵天降，手中的奇异火器喷吐着死亡的火光，战术刁钻，配合默契，竟将凶悍的圣元骑兵杀得人仰马翻！不到半个时辰，战斗结束。

获救了！叶镇东一家瘫坐在地，恍如隔世。当那名自称王擎的年轻莽山军都尉前来询问时，叶镇东强撑着站起来，报出了姓名和爵位。当被问及前往东南所为何事时，他嘴唇哆嗦了一下，最终，带着一种近乎豁出去的勇气，低声道：老朽……欲往东南，投奔……投奔我那侄儿，叶飞羽。

说出这个名字的瞬间，他感觉周围的空气都凝固了。王擎和周围的士兵明显愣住了，随即，目光变得无比惊异和……恭敬？

您……您是叶帅的叔父？王擎的声音带着难以置信的激动。

叶镇东艰难地点了点头，心中却如同擂鼓。他知道，真正的考验，才刚刚开始。

当跟随山豹营踏入莽山控制区，看到那井然有序的田亩、精神饱满的军民、巍然屹立的云阳城时，叶镇东心中的震撼无以复加。这哪里是乱世割据的景象，分明是一片欣欣向荣的新天地！那个他记忆中的孤僻少年，竟有如此经天纬地之才？

在莽山大营指挥部外，当那个熟悉又陌生的身影映入眼帘时，叶镇东的呼吸几乎停止。叶飞羽就站在那里，一身简单的青袍，身姿挺拔，气息沉静如水，那双曾经带着倔强和疏离的眼睛，如今深邃如渊，仿佛能洞穿人心。他不再是那个需要看人眼色的少年，而是执掌一方、威名赫赫的统帅！