“养寇自重。”杨妙真声音低沉，带着压抑的怒火，“安福山坐拥三州兵权，粮饷充足，却暗中资助黑虎帮，显然是把插天岭当成了他的私产，既想用黑虎帮牵制周边势力，又能借剿匪之名向朝廷索要粮饷。我们拿下插天岭，不仅断了他的财路，更捅破了他的遮羞布。”

叶飞羽从袖中取出王天霸的供状，展开后指了指其中一行：“还有更麻烦的。王天霸招供，安福山的亲信曾对他说‘朝中亦有大人物瞩目尔等’。”他抬眼看向杨妙真，眼神里没了平日的散漫，“安福山背后，恐怕还站着朝中的势力。这潭水，比我们想的还要浑。”

林湘玉闻言，脸色瞬间白了几分。她手中的账目册差点滑落，连忙稳住，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“安福山权倾朝野，若再与朝中势力勾结，我们凤凰道不过是刚崛起的小势力，根基未稳，如何与他们抗衡？”她想起插天岭一战中，黑虎帮兵士使用的制式军械，那些兵器远比寻常盗匪的装备精良，当时只当是黑虎帮劫掠所得，如今想来，竟是安福山暗中输送的，“前有强敌，后无依托，稍有不慎，便是万劫不复。”

“怕什么？”叶飞羽打了个哈欠，伸了个懒腰，瞬间又恢复了那副懒洋洋的模样，“兵来将挡，水来土掩。与其纠结那些看不见的暗流，不如先把到手的好处攥紧。”他看向林湘玉，“六峰岭的铁矿，才是实打实的底气。”

提到铁矿，林湘玉眼中瞬间亮起一抹光彩，先前的忧虑消散了大半。她连忙从袖中取出一卷草图，展开在石桌上，草图用炭笔绘制，线条清晰，上面标注着矿脉的走向、预估的储量，甚至还有初步的工坊规划，“初步清点下来，六峰岭的铁矿不仅储量大，矿石品位也远超预期！属下已从各营遴选了十名经验丰富的铁匠，还有三名识文断字的账房，正在细化矿样分析。若能在云阳镇建立新式工坊，采用您之前提过的‘高炉炼铁法’和‘水力锻打’之术，铁器的产能至少能提升两倍，品质也能达到军械标准！”

她指着草图上的一处标注，语气难掩兴奋：“这里是规划的工坊选址，靠近河流，可借水力驱动风箱和锻锤；旁边是仓库和工匠营房，方便集中管理；山下的云阳镇可提供粮草和人力，运输也便利。初步估算，需投入五千两白银用于建设，半年内即可回本，之后每年至少能产出三万斤精铁。”

杨妙真顺着林湘玉的手指看去，眼中露出赞赏之色。她转头看向叶飞羽：“飞羽，工坊之事，还需你多费心。神机坊擅长军械打造，但民生铁器与军备锻造侧重不同，两者需齐头并进。”她顿了顿，语气愈发郑重，“安福山那边虎视眈眈，我们唯有尽快提升实力，才能在这场暗流中站稳脚跟。粮草、铁器、兵士，一样都不能少。”

叶飞羽挠了挠头，脸上露出“又要干活”的无奈表情，可眼神却扫过林湘玉草图上那个小小的对勾——那是他之前提过的关键节点，林湘玉不仅记在了心里，还做了详细规划。他嘴角微不可查地弯了一下，随即恢复如常：“工坊的事简单。无非是改进高炉结构，加大炉体，优化进风口；风箱换成水力驱动的，效率能提上去；锻锤也改成水力的，省人力还能保证力度均匀。”他摆摆手，“让老翟头从神机坊派五个学徒过来，再挑两个懂木工的，我回头画好图纸，他们照着搭就行。”

说到军备，他踱步到堂口，推开半扇木门，目光投向远处的营地。阳光正好，兵士们正在清理战场，有人在搬运尸体，有人在修补甲胄，还有一队新兵正在教头的带领下练习刺杀，刺枪的动作参差不齐，喊杀声也显得有气无力。叶飞羽看得直皱眉，懒洋洋地道：“兵不在多而在精。六峰岭拿下来了，地盘大了，兵源也多了，但这群新兵蛋子，没经过系统训练，装备也乱七八糟，凑在一起就是乌合之众。要想打硬仗，得练，得编，得换家伙。”

“怎么练？如何编？”杨妙真立刻追问。她太清楚凤凰道军队的短板了，这些兵士多是出身贫苦的农户或散兵，勇猛有余，纪律不足，打顺风仗还行，一旦遇到硬仗，很容易溃散。而叶飞羽总能提出意想不到的法子，她对此充满期待。

叶飞羽转过身，走到石桌旁，拿起一根木炭，在桌面上随意画了几笔，语气轻松得像在说家常：“第一，建‘教导队’。从各营抽五十个尖子，既要能打，又要懂点规矩，最好是识几个字的。我亲自带，教他们队列、战术、还有战场急救的法子。等他们学透了，再派回各营当小教头，像撒种子一样，把学到的东西传下去。三个月，保证各营的战斗力能提一截。”

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“第二，设‘考核司’。每月考核一次，别搞那些花架子，就考真本事。”他掰着手指头数，“体能考负重跑、爬崖；技击考刀枪剑戟，一对一实战；阵型考小队配合，模拟攻防；还有野战生存，扔到山里，三天内活下来，还得完成侦查任务。”他眼神一厉，“考得好的，饷银翻倍，优先提拔当队长；考得差的，扣一半饷银，发配到辎重营喂马、运粮，啥时候练好了啥时候回来。优胜劣汰，才能把懒骨头都给我剔出去。”