夜色像墨汁一样泼在黑石城上，只有造纸工坊还亮着灯。李彻坐在染坊里，看着工匠们调试新酿的苏木染料，红色的液体在陶缸里荡漾，映得每个人的脸都红扑扑的。这种染料染出的纸鲜艳耐晒，关内的苏老板已经订了三千张，说是要用来写婚书。

“李哥，这红色真好看！”王石头举着张刚染好的红纸，在灯下翻来覆去地看，“比关内的贡纸还鲜亮！”

李彻接过红纸，指尖在光滑的纸面上划过——这不仅是普通的染纸，更是他新设计的信号纸。不同颜色代表不同军情：红色是敌军来袭，黄色是请求支援，蓝色是粮草告急，黑色则是最危急的全城戒备。

“刘师傅，黑色染料好了吗？”李彻对正在搅拌墨汁的刘三顺喊道。黑色染料最难调，需要用松烟、桐油和铁屑混合发酵，工序复杂得很。

刘三顺直起身，捶了捶腰：“快了快了，再熬半个时辰就能用了。这玩意儿染出来的纸真黑，在太阳底下都泛着光！”

正说着，赵猛急匆匆跑进来，甲胄上还带着露水：“李文书，暗卫来了，说有紧急情报！”

暗卫依旧一身灰衣，帽檐压得很低，见了李彻，从怀里掏出个油纸包：“李大人，这是苏老板的密信，还有北戎最新的动向图。她说太子党和北戎勾结，三天后要对黑石城发动总攻！”

李彻拆开油纸包，里面是一卷防蛀纸写的密信和一张羊皮地图。地图上用狼血画着进攻路线，北戎主力从正面攻城，太子党的私兵则从侧翼包抄，目标直指造纸工坊和粮仓。

“好狠的算计。”李彻捏紧羊皮地图，指节发白，“他们想一举端了咱们的根基。”

暗卫又道：“苏老板说援兵还在路上，最少要五天才能到。让您务必守住五天，她已经派了精锐斥候，到时候会用烟火信号联络。”

“我知道了。”李彻把密信和地图收好，“替我谢谢苏老板，告诉她黑石城不会让她失望。”他转身对赵猛道：“把张都尉叫来，咱们得赶紧布置防务。”