冰礁锚地的晨雾在阳光不断穿刺下还没完全消散，盐咸的海风裹着碎冰粒打在悬浮车的挡风玻璃上，周肆望着远处隐在雾中的纳吉尔法旗舰轮廓，指尖无意识摩挲着怀里的菌种样本盒。

盒里是按埃里上次的要求而优化定制的抗盐碱海生菌，菌丝在保温盒里微微泛着淡绿，像极了上次在舰队厨房，埃里偷偷给他泡的那杯薄荷茶的颜色。

“周肆。” 苏忆递过一副防雾护目镜，声音里带着对未知的审慎，“纳吉尔法这次愿意会面，已经超出预期，但记住，我们是来谈合作，而不是求庇护。”

周肆点头，刚推开车门，就看到被朝阳映照得金黄一片的浓雾中，走出一道熟悉的身影。埃里穿着深蓝色的舰队制服，肩章上的帆船标识还沾着寒霜，手里却提着一个保温桶，不像来谈公务的军官，倒像赴约的老友。

“隆冬将至。”周肆抢先说出了埃里平日里最喜欢和他说的祝福语。

“我与你同行！来得挺早啊，老伙计。” 埃里的声音一如往昔的温和，也比通讯里更沉稳，却在走近时，先把保温桶塞到周肆手里，“刚煮的欧芹熏鱼汤，舰队厨房新腌的熏鱼，你上次说喜欢这个味。”

他的目光扫过苏忆时，立刻收敛起那份松弛，抬手行了个标准的舰队礼，“苏会长，首领交代，我们可以谈谈合作，但纳吉尔法不会回归联盟，我们需要行使独立的指挥权。”

苏忆接过埃里递来的合作草案，指尖划过 “派驻专人进驻圣地协调情报”“配合联盟打击阿尔巴沿海补给线” 等条款，仔细看了一会儿，除了名义上的独立，还有更多被从私下的默契放到明面上的需求，并没有超出联盟的底线。

苏忆有些意外，抬眼时正好撞见埃里偷偷给周肆使了个眼色，嘴型无声地说 “菌种样本呢”。

“合作条款我们没有异议。” 苏忆的声音打破了这两人在眼皮下的私下沟通调侃，“但我需要确认，派驻的人员是否具备权限对接极北海域的航行数据？”

埃里的表情立刻严肃起来，从怀里掏出一个加密 U 盘：“这里有冰缘水道至极北的基础航图，剔除了危险区域，但更深的…… 需要首领授权。” 他顿了顿，看向周肆时，语气又软了半分，“你上次说的海生菌抗盐碱方案，船员们都盼了好久，毕竟总吃压缩饼干，连最能忍的老水手都开始抱怨。”

周肆打开保温桶，咸鲜的熏鱼中夹带欧芹的清新，热汤的香气混着海风飘出来，他想起上次在舰队厨房，埃里也是这样偷偷给他加餐，说 “你帮我们解决菌种问题，我帮你留意凌霄花的消息”，此刻这份私交藏在公事公办的对话里，像保温桶里的肉汤，暖而不烫，刚好守住边界。

“样本在这。里面有培育的详细说明。” 周肆递过菌种盒，指尖碰到埃里的手时，对方刻意停顿了半秒，低声说 “极北那边雾大，要是真要去，提前跟我说，我给你派个老船长，都是知道好几个隐蔽的避风港的海上的好手。”

说完立刻后退半步，重新站回 “舰队代表” 的位置，“合作细节我们会让派驻人员后续对接，今天就到这里。”