就在众人议论渐歇，殿内重新安静下来，等待的耐心即将耗尽之时，殿外终于传来了脚步声。

值守弟子引着一位僧人步入大殿。

众人目光齐刷刷地望去，随即，大多数人的脸上都露出了错愕与不解的神色。

来人并非预想中德高望重、气息渊深的少林高僧，甚至不是一位中年武僧，而只是一个看起来不过十六七岁年纪、眉目清秀、身形尚显单薄的小沙弥！他穿着朴素的灰色僧衣，双手捧着一个黄布包裹的狭长信匣，神情有些紧张，低着头，脚步略显急促地走到殿中。

岳不群看到来人只是一个送信的小沙弥时，心中那最后一丝侥幸与期待，如同风中的烛火，倏然熄灭了。他眼中闪过一丝了然，更有一丝冰冷的讥诮，但面上却丝毫不显，反而迅速挂上了一副温和而略带“期盼”的笑容。

他站起身，迎上前两步，语气恭敬而带着恰到好处的“热切”问道：“小师父远来辛苦。不知少林诸位高僧，可是已在来我华山的路上？岳某与诸位同道，可是翘首以盼多时了。”

小主，

他这话问得巧妙，仿佛已经认定少林高手随后便到，只是让小沙弥先行送信通知一般。

那小沙弥被岳不群这般“隆重”的迎接和询问弄得更加局促不安，他连忙双手合十，深深一躬，声音带着少年的清亮，却也因紧张而有些发颤：

“阿……阿弥陀佛。岳……岳掌门言重了，折煞小僧了。”

他直起身，捧着信匣，脸上露出明显的尴尬与为难之色，吞吞吐吐地说道：

“方丈大师命小僧前来，是……是特意向岳掌门及诸位武林同道致歉，并……并呈上回书。”

他深吸一口气，仿佛鼓足了勇气，才将方丈交代的话原原本本地复述出来，声音虽然不大，却清晰地传入了殿内每一个人的耳中：

“方丈大师说，少林这些年来，深感佛法武学传承不力，寺中高手……实、实在不多。此前，方生师叔祖在开封……呃，为围剿魔教叛逆，他含糊地带过了‘岳不群’这个名字，时不幸身受重伤，至今未曾痊愈，一直在后山静修养伤，无法动用真气。”

“此外，方相、方明两位师叔祖，为求突破武学瓶颈，光大少林，已于年前闭了死关，不见外客，冲击……冲击九品之境。如今寺中，除了方丈大师本人之外，实……实在已无其他可堪大用的顶尖高手。”

小沙弥说到这里，头埋得更低，声音也越来越小，充满了歉意：

“方丈大师言道，东方不败为祸武林，少林亦感同身受，本应竭尽全力，共诛此獠。然……然则，若方丈大师此刻再离寺外出，寺中空虚，恐……恐千年古刹之安危难保。权衡再三，方丈大师只得忍痛做出决定……”

他最后几乎是用尽了力气，才将那句最关键的话说出来：

“此次围剿东方不败之武林盛举，少林……少林恐无法派遣高手参与了。方丈大师深感愧疚，特命小僧致上最诚挚的歉意，并奉上亲笔书信说明缘由，还望岳掌门及诸位同道……海涵。”

哗——！

小沙弥的话音刚落，整个剑气冲霄堂内，瞬间如同被投入了巨石的平静湖面，一片哗然！

“什么？！”

“少林不参加？！”

“这……这怎么可能？！”