1652年（顺治九年，永明三年，绍武八年）五月

重庆浸润在晚春的暖风中，嘉陵江畔绿意葱茏，鸟语花香。

在嘉陵宫外的望北河畔，细流涓涓穿过广袤草原，向北蜿蜒流去。

这片草原位于南书房以北，是朱亨嘉最喜独处沉思之地。

此刻，他正坐在一方榆木板凳上，面向河水，微微仰首

目光仿佛穿透重重云霭，望向遥远的北方

身后十余步外，一群身着绯红官袍、头戴乌纱帽的官员垂手侍立

在这片看似闲适的草原上，汇聚的却是这个新生政权中最具权势的核心人物。

位列左上首的是礼部尚书、文渊阁大学士樊一蘅

虽在内阁中位列第五，但其深厚的资历让他自然占据左首尊位

一旁的大青石上，礼部侍郎薛凤柞正襟危坐，执笔记录——这等高层会议

历来由这位正三品大员亲自做纪要。

领衔众人而立的是当朝内阁首辅晏日曙

这位资历深厚的老臣脸上挂着惯有的温和微笑，但日渐加深的斑纹无声诉说着岁月的痕迹

朝中早有传言，待这届任期届满，甚至不必等到五年，这位老臣便会致仕归隐

而同样深受监国信赖的内阁次辅赵元钰，已被普遍视为接任首辅的不二人选。

咳咳——

晏日曙轻咳一声，放松身形，双手交叉置于胸前

微笑道：

月余以来，关于科举改制之事

某已汇集各部堂官及地方大员意见，现将议案呈报监国。

在众人注视下，他缓缓从袖中取出一本奏章，徐徐展开。

自我朝开科取士以来，沿用八股取士已二百余载

当此非常之时，必行非常之制

内阁以为，科举之制当革故鼎新，以应时需。

其一，革新八股。八股取士虽为寒门子弟辟一进阶之途，然其弊日显：

禁锢思想，僵化学术，使程朱理学不能应时世之变。然天下士子习八股久矣，改革当循序渐进。

晏日曙略作停顿，目光扫过在场众人，继续道：

故内阁拟议采取渐进之法。乡试、会试仍保留经义一道，考四书五经，但比重降至五成。

新增实务策三篇，考察时政、算学、律法；另设专门科

考生可自选兵法、工造、农政、商算之一应试。

河畔的朱亨嘉微微颔首，目光仍望着北方，声音平静却带着不容置疑的威严：