苏小小喜欢做针线活，闲暇时绣鞋垫补贴家用，可只要拿起针线，手里的针线就会不受控制地绣出并蒂莲花、鸳鸯纹样，正是周绾娘生前最擅长的刺绣图案。她明明想绣简单的花草，落针却不由自主复刻出几十年前的花样，绣完才猛然回神，吓得扔掉针线大哭。

夜里的梳头声、花鼓调再也没有间断，固定在亥时整准时响起。不止如此，苏小小开始频繁做噩梦，梦里身处民国时期的绣楼，穿着素白布裙的周绾娘站在面前，泪眼婆娑地看着她，一遍遍诉说被逼嫁、家破人亡的苦楚，请求苏小小帮她完成心愿。梦醒之后，苏小小枕边必定散落几根乌黑长发，发质干枯泛黄，绝非她自己的发丝。

短短一周，苏小小迅速消瘦下来，食欲不振，脸色苍白如纸，走路轻飘飘的，说话有气无力，整个人精气神被不断消磨。李峰看着妻子日渐憔悴，再也撑不住逞强的心思，按照张老头的指点，去南阳武侯祠旁的香烛店买来桃木枝、艾草、朱砂符纸，把桃木钉在门窗四角，艾草点燃在屋里熏蒸，床头挂上三道平安符。

可这些辟邪物件毫无作用。夜里桃木枝凭空断裂成数截，艾草燃烧冒出黑色浓烟，朱砂符纸莫名自燃化为灰烬。李峰又请来村里懂道法的神婆上门做法，神婆刚踏进后院绣楼，手里的铜钱剑瞬间结冰，浑身打了个寒颤，连连摆手不敢继续：“这姑娘不是厉鬼索命，是执念太深的怨魂，满心都是遗憾，强行驱赶只会激怒她，反过来伤害你妻子。唯一的办法，找到她生前遗留的信物，了结未了心愿，才能让她安心离去。”

神婆交代李峰，周绾娘死前珍藏三样东西：和教书先生的定情玉佩、未绣完的婚嫁红盖头、写给未婚夫没寄出的书信，三样物件都藏在绣楼地板下的暗格里，找到后按照旧时礼仪祭拜，替她寄出念想，便能化解执念。

李峰安顿好虚弱的苏小小，带上手电筒、撬棍独自走进阴森的绣楼。二楼闺房的木地板腐朽松动，他对照神婆的指引，撬开梳妆台下方的地板，果然发现一个尘封的樟木小匣子。打开匣子，里面静静躺着一块白玉玉佩、半幅绣了一半的红盖头、泛黄卷边的一封书信。

玉佩刻着一对喜鹊纹样，是旧时情侣定情信物；红盖头丝线精致，边角还留着周绾娘咬破手指留下的血渍；书信字迹娟秀，字迹被泪水晕开大半，写满对未婚夫的思念，诉说家中变故与被逼自尽的无奈，最后一句写道：“此生无缘结连理，唯愿君岁岁平安，若有来生，再赴婚约。”

捧着这些遗物，李峰心里满是唏嘘。同为南阳儿女，周绾娘不过是乱世里可怜的普通姑娘，向往平凡的婚嫁生活，却被世道逼迫殒命，困在老宅八十年不肯离去。他抱着匣子回到正屋，把遗物拿给苏小小观看，苏小小看着书信泪水直流，满心同情这个命运凄惨的同乡姑娘。

当晚，苏小小睡得格外安稳，没有再做噩梦，可夜半时分，李峰睁眼，看见床尾站着一道淡淡的白色虚影，正是周绾娘的魂魄。她身形缥缈，长发垂落，脸上带着泪痕，没有凶狠的神态，只是温柔地望着熟睡的苏小小，轻轻抬手想要触碰她的脸颊，又缓缓收回手，而后慢慢飘向后院绣楼。

李峰屏住呼吸不敢动弹，彻底明白，周绾娘只是把长相、性情都和自己相似的苏小小，当成了倾诉心事的寄托，并无害人之心，只是长久的孤独与遗憾，让她忍不住靠近活人。

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第三章 探寻旧迹，寻访故人后代

为彻底解开周绾娘的心结，李峰决定按照书信上的地址，寻找她当年的未婚夫。书信落款地址是南阳新野县王集镇，李峰第二天一早驾车出发，辗转打听一整天，终于找到那名教书先生的后人。

原来周绾娘的未婚夫名叫陈景明，当年得知恋人自尽的噩耗，悲痛欲绝，终身未再娶妻，埋头教书育人，八十年代寿终正寝，临终前反复叮嘱子孙，若日后有人带来周绾娘的遗物，一定要好好祭拜，了却两人遗憾。陈家后人取出陈景明生前珍藏的一张旧照片，照片上年轻的陈景明斯文清秀，旁边标注着一行小字：吾妻绾娘，永世不忘。

陈家后人听闻缘由，十分感慨，特意取出陈景明生前留存的一沓信纸，是他多年来写给周绾娘却无处投递的回信，字字句句皆是思念与惋惜。李峰收下回信，带着陈家准备的香烛、供品返程，回到老宅时，天色已经彻底黑透。

此时的苏小小状态愈发糟糕，整日昏昏沉沉躺在床上，嘴里无意识呢喃着花鼓调，抬手做出刺绣的动作，俨然被周绾娘的意念潜移默化影响。李峰知道不能再拖延，决定在当晚子时，于后院绣楼设下祭拜台，帮周绾娘了结毕生遗憾。

他在天井摆放木桌，铺上红布，依次摆上玉佩、红盖头、往来书信，供奉南阳本地的桂花糕、米酒（周绾娘生前最爱的吃食），点燃一对红蜡烛，三炷清香。苏小小强撑着身体坐在一旁，静静看着布置妥当的祭拜台，眼神恍惚，仿佛身临其境回到民国年代。

子时一到，白河方向刮来一阵阴冷的晚风，老槐树的枝叶疯狂摇晃，整个老宅的灯火忽明忽暗，红蜡烛的火苗缩成幽蓝小点。周绾娘的魂魄完整显现出来，一身素白襦裙，长发及腰，脸上挂着两行血泪，缓缓走到祭拜台前，目光死死盯着桌上的书信与玉佩，浑身止不住颤抖。

“我等了整整八十年……终于等到他的回信了。”周绾娘的声音哽咽沙哑，在空旷的老宅里回荡，“当年我被逼死，魂魄被困在这里，日日看着这空荡荡的宅院，想着他会不会还在等我。我看见你们夫妻恩爱，就想起我没能兑现的婚约，忍不住靠近小小姑娘，不小心损耗了她的阳气，实在抱歉。”

苏小小缓缓起身，语气柔和：“绾娘姐姐，你的苦楚我们都懂，乱世身不由己，你苦苦执念这么多年，也该放下了。”

周绾娘抚摸着陈景明的回信，指尖穿过信纸，泪水不断滴落，地面晕开浅浅水渍。她说出自己最后三个心愿：一是将两人的定情玉佩埋在老槐树下，代表魂魄相守；二是把未绣完的红盖头补齐绣完，圆婚嫁梦想；三是将所有书信在井口焚烧，寄往九泉之下交给陈景明。

苏小小当即拿起针线，忍着身体虚弱，坐在灯下专心补齐红盖头剩余的鸳鸯刺绣。她指尖灵巧，结合自己的刺绣手艺，将红盖头绣得圆满精致，周绾娘站在一旁静静看着，缥缈的身形渐渐柔和下来，周身浓郁的怨气一点点消散。李峰则拿着铁锹，在巷口老槐树根部挖开泥土，郑重埋下那块喜鹊玉佩，覆土压实。

待到红盖头绣制完成，已是凌晨丑时。夫妻二人来到干涸的青石老井边，点燃所有往来书信，泛黄的信纸在火光中化为纸灰，顺着井口的气流缓缓飘落井底。火焰升腾的瞬间，周绾娘脸上露出释然的笑容，紧绷了八十年的神情彻底放松。