林皓震惊地看向韩老。

韩老将牛角灯放在灶台旁的一块平整石头上，昏黄的光线映照着他平静无波的脸。

“这里曾是早年一伙……‘避世之人’的居所。”韩老的声音在溶洞中带着淡淡的回音，他似乎在斟酌用词，“后来他们走了，就留下了这处地方。老夫采药时偶然发现，偶尔会来这里歇脚。洞内有暗流通风，气息不易外泄，位置也足够隐蔽，比那岩穴安全。”

避世之人？是反清复明的义士？还是躲避战乱的流民？林皓心中猜测，但没有追问。他知道，每个人在这乱世都有不愿提及的过往。

“这里……很安全。”林皓环顾四周，感受着与外界隔绝的静谧，终于长长地舒了一口气。紧绷了数日的神经，在这一刻得到了前所未有的放松。身体积累的疲惫和伤痛如同决堤的洪水般涌上，他几乎站立不稳。

“你先歇着。”韩老示意他去那干草铺休息，“老夫去处理一下我们来时的痕迹。”

韩老说完，便转身再次钻出了洞口，细心地用藤蔓将入口重新遮掩好。

溶洞内只剩下林皓一人，还有那盏牛角灯跳动的微弱火焰，以及脚下潺潺的流水声。他拖着几乎散架的身体，走到干草铺边，小心翼翼地坐下，然后将怀里的帆布包解下，放在触手可及的地方。

铝盒冰冷依旧，但在这一刻，这冰冷却带来了一种奇异的安全感。

他靠在冰冷的岩壁上，感受着左臂伤口那持续不断的钝痛，听着洞内单调的水声，意识渐渐模糊。

暂时……安全了……

然而，就在他即将沉入睡眠的边缘，一个细微的、几乎被水声掩盖的声响，让他猛地惊醒！

那声音……像是从溶洞深处、那片黑暗未知的水域方向传来……极其轻微，像是……石子落水？

溶洞里……还有别人？

或者……不是人？

林皓的睡意瞬间消散得无影无踪，他猛地坐直身体，右手再次握紧了那柄小刀，警惕的目光投向了牛角灯光晕无法照亮的、溶洞深处的黑暗……