那持枪的老者走了过来，依旧是那副佝偻的样子，但眼神在熹微的晨光中却异常锐利。他看了一眼浑身湿透、狼狈不堪的两人，尤其是阿坤那条浸泡得发白、依旧狰狞的伤腿，沙哑地说道：“还算命大。”

“是……是你们……”林皓撑起身体，声音因为脱力和寒冷而颤抖，“叶先生……他……”

老者摆了摆手，打断了他：“此地不宜久留，有话离开再说。”

他示意船员拿来两条粗糙但干燥的毛毯扔给两人，然后便走回船头，警惕地注视着周围的海域和渐渐亮起的天空。

渔船如同一条狡猾的游鱼，紧贴着海岸线的阴影和晨雾的边缘，悄无声息地快速航行。显然，他们对这片海域极其熟悉，巧妙地避开了所有可能被发现的航道。

林皓和阿坤裹紧毛毯，冰冷的身体渐渐恢复了一丝暖意。两人对视一眼，都从对方眼中看到了复杂的情绪。这个“敲梆子的”组织，神秘莫测，敌友难辨，但这次，确实是实打实地救了他们的命。

约莫半个时辰后，渔船驶入了一处极其隐蔽的、被陡峭悬崖环抱的小小湾澳。澳内水波不兴，岸边只有几间简陋的、几乎与山岩融为一体的石头房子。这里显然是他们的一处秘密据点。

船靠了岸，老者带着两人走进其中一间最大的石屋。屋内陈设简单，点着油灯，空气中弥漫着鱼干和烟草的味道。几个精悍的汉子沉默地坐在屋里，看到老者进来，都站了起来。

“弄点热汤和吃的来。”老者吩咐了一句，然后示意林皓和阿坤在火塘边的木墩上坐下。

“叶怀明先生，他还活着吗？”林皓刚一坐下，就迫不及待地问道，这是他最关心的问题。

老者拿起一个旧烟斗，慢条斯理地装上烟丝，点燃，深吸了一口，才在烟雾缭绕中缓缓开口：“暂时死不了。老陈把他从泵房转移出来了，藏在更安全的地方。不过，他身子垮得厉害，需要时间调养。”

听到叶怀明安全的消息，林皓心中一块大石终于落地。

“你们……到底是什么人？”阿坤盯着老者，独眼里依旧带着警惕，“为什么帮我们？还有，‘蓬莱’里面……到底在搞什么鬼名堂？”

老者吐出一口烟圈，浑浊的眼睛看着跳跃的火苗，声音低沉：“我们？不过是一群不想当亡国奴，还想在这片海上讨口饭吃的‘疍家’（注：沿海水上居民的旧称）罢了。至于帮你们……”

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他顿了顿，目光转向林皓：“是因为叶先生，还有……你们带出来的东西。”

林皓下意识地摸了摸怀中，那些微缩胶片和关键文件被他用油布包了好几层，贴身藏着，虽然经历了海水浸泡，但核心证据应该无损。