午夜时分，她终于支撑不住，靠着一棵大树滑坐下来。她小心翼翼地将林皓放下，让他靠在自己怀里。林皓的身体滚烫，像一块燃烧的炭。苏宛之摸出最后那点湿润的苔藓，挤出几滴微乎其微的水分，滴在他干裂的嘴唇上。

她自己也又渴又饿，但已经没有任何可以入口的东西。她靠在树干上，仰望着被枝叶切割得支离破碎的夜空，几颗寒星冷冷地俯瞰着大地，也俯瞰着这对在死亡线上挣扎的男女。

绝望，如同这无边的黑夜，沉沉地压下来。她不知道自己还能撑多久，不知道林皓还能不能等到天亮。也许，他们最终都会无声无息地倒在这片无人知晓的山林里，成为野兽的食粮，或者慢慢腐烂，化为尘土。

不！不能这样！

苏宛之猛地甩了甩头，强行驱散那令人窒息的念头。她想起师兄陈望归温和而坚定的脸庞，想起他传授医术时严肃认真的样子，想起他最后传出的、关于重要任务的消息……师兄用生命守护的东西，不能断送在她手里！

还有那个叫猴子的男人，他那决绝的、近乎自杀式的引开追兵……她不能辜负这份以命相托的信任！

她挣扎着重新背起林皓，继续前行。这一次，她的步伐更加踉跄，身体摇晃得如同狂风中的枯草，但她眼神中的光芒，却比天上的寒星更加执拗。

她不知道的是，在她身后大约两里外，三道灰影正如同精准的猎犬，循着她无法完全掩盖的痕迹，折断的草茎、蹭在树干上的模糊血印、以及那微乎其微的、属于重伤者特有的气息，不疾不徐地追踪而来。

为首的那个灰衣人，正是先前在瀑布岩洞发号施令的头目。他蹲下身，用手指捻起一点泥土，放在鼻尖嗅了嗅，眼中闪过一丝冰冷的光芒。

“找到了。距离不远，带着重伤员，速度很慢。”他低声对同伴说道，“通知下去，收缩包围，别打草惊蛇。等天亮，视野好的时候，一举拿下。”

“是。”

猎手已经锁定了猎物，正耐心地等待着最佳的出击时机。

而苏宛之，对此一无所知。她只是背着沉重的希望，在黑暗的丛林中，艰难地、一步一挪地，向着那似乎永远也无法抵达的黎明，倔强前行。