水三娘眼中闪过得意，满口答应。

待水三娘离去，林闻轩脸上的犹豫瞬间褪去，化为冷厉。他立刻召来从云山县带来的心腹长随林福，低声吩咐：“你速去……如此这般。”

他让林福做的，是带着他的密信和一份抄录的“特殊货单”，去找一个人——与他同科进士、现任江安府巡盐御史的**张文远**。张御史是出了名的铁面无私，且与把持盐利的另一派系不睦。此举，既能借张文远之手打击漕帮私盐，又能挑起漕帮与盐枭之间的矛盾，可谓一石二鸟。

三日后的子夜，漕帮码头。数十艘货船正准备悄然离港。就在此时，江面火把骤亮，巡盐御史张文亲率官兵如神兵天降，将船队团团围住。人赃并获，水三娘与其手下核心头目被当场锁拿。

消息传来，林闻轩正在书房练字，笔走龙蛇，一个“稳”字跃然纸上。他嘴角勾起一抹冷峭。这第一把火，烧得漂亮。既立了威，又借刀杀人，清除了漕帮内部的刺头。

然而，他还没来得及细细品味这初步的胜利，师爷孙世仁便慌慌张张地闯了进来，面色惨白：

“大、大人！不好了！漕帮总舵主水东流听闻爱女被捕，勃然大怒，已放出话来……说、说要将您……沉入运河喂鱼！”

“还有，”孙世仁喘着大气，又抛出一个更惊人的消息，“府尊梅大人刚派人来问话，说那批被查没的‘苏绣’里，似乎混有……**梅老夫人六十大寿时，准备用以赏人的江南织造局特供锦缎！**梅大人对此，甚为不悦！”

林闻轩执笔的手，猛地一顿。墨汁滴落，污了那个刚刚写好的“稳”字。

漕帮的报复如影随形，而顶头上司、巡抚梅知节的质疑与不满，更似一柄悬顶之剑。他以为自己下了一盘好棋，却不知何时，已落入一个更大的局中。