林闻轩看着她枯瘦的手腕，心头一阵酸楚。他正要开口，却见赵德柱的管家赵福带着几个家丁气势汹汹地赶来。

“好你个贼婆娘！”赵福劈手就要打人。

“住手！”林闻轩厉声喝止，“几根稻穗，本官替她赔了。”

赵福皮笑肉不笑：“林大人有所不知，按咱们云山县的规矩，偷盗官田作物，要剁手的。”

“规矩？”林闻轩冷笑，“那强占民田、私改官渠的规矩，又是哪一条？”

赵福脸色骤变。

就在这时，一阵马蹄声由远及近。马上的人高喊：“林大人！府衙急件！”

信使递上一封火漆密信。林闻轩拆开一看，是知府亲笔，询问云山县剿匪捐的收缴情况，特别提到“若如期完成，当为贤弟请功”。

他忽然明白了。从上到下，所有人都被这张利益之网牢牢绑住。他若动了赵德柱，就是动了整张网。

夜幕降临时，林闻轩站在县衙后堂，望着窗外沉沉的夜色。钱师爷悄声道：“大人，赵县丞派人送来请帖，说是明日要在望江楼设宴......”

“告诉他，本官一定准时赴宴。”林闻轩淡淡道。

他抚摸着怀中那本神奇的书册，心思急转。既然暂时动不了赵德柱，何不先从他手下入手？那个粮书吏王老实，或许是个突破口。

但就在他准备更衣歇息时，书册突然剧烈发烫。他急忙翻开，只见“王老实”三字正在慢慢变淡，最终消失不见。而在那一页的空白处，浮现出一行血红色的小字：

**“灭口者，已在路上。”**

林闻轩猛地站起：“备马！去王老实家！”

夜色中，林闻轩策马狂奔。他忽然意识到，在这云山县，每一个看似偶然的相遇，背后都可能藏着致命的杀机。

而他与李老栓的这次田间相遇，究竟会掀起怎样的波澜？