慕容婉率领五百“惊澜军”精锐斥候，一人双马，轻装简从，如同一股铁流，星夜兼程，直扑江南。他们避开官道，专走小路，昼伏夜出，悄无声息地穿过中原腹地，不到十日，便已抵达长江北岸。

江风猎猎，吹拂着慕容婉束起的长发。她一身暗色皮甲，外罩墨绿色斗篷，立于江边，眺望对岸那片笼罩在蒙蒙烟雨中的土地。江南，富庶繁华的代名词，如今却烽烟四起。

“将军，渡船已安排妥当，是漕帮的兄弟接应。”一名斥候校尉前来禀报。苏婉清掌控漕帮后，长江水道已成为林惊澜势力可倚重的通道。

“好，即刻渡江。”慕容婉利落转身，目光锐利，“传令下去，过江后化整为零，以小队为单位，按预定区域分散侦查。每三日通过漕帮据点传递一次消息。没有我的命令，不得与叛军主力接战，若遇小股斥候或溃兵，可酌情擒杀，务必弄清其编制、装备与士气。”

“得令！”

五百精锐无声无息地渡过长江，如同水滴融入大地，迅速消失在江南错综复杂的水网与丘陵之间。慕容婉则亲自带着一支二十人的尖兵小队，直奔叛军活动最猖獗的赣北地区。

越靠近叛乱中心，景象越发凄惨。沿途可见被焚毁的村落，荒芜的田地，以及面黄肌瘦、目光麻木的零星流民。官府的赈济点形同虚设，甚至有些胥吏依旧在盘剥仅存的百姓。慕容婉强忍着怒火，命令手下不得暴露身份，只是默默记录着所见所闻。

三日后，他们潜入了一座刚被赤眉军攻占不久的小县城——永丰县。县城残破，墙上还残留着激战后的痕迹。赤眉军士兵头裹红巾，手持五花八门的兵器，在街上巡逻，纪律看似尚可，但对百姓却无太多骚扰，反而将抄没的几家大户粮仓部分开放，设立粥棚。

“将军，看来这赤眉军并非一味烧杀抢掠，似乎懂得收买人心。”一名扮作行商的斥候低声对慕容婉说道。

慕容婉默默点头，这更印证了叛军背后有能人指挥的猜测。她注意到，在县衙门口，聚集了不少百姓，正在听一个穿着白色布裙、面带纱巾的女子讲话。那女子声音空灵，带着奇异的安抚力量，讲述着“无生老母，真空家乡”的教义，宣称只要信奉白莲，便可脱离苦海，永享极乐。周围的百姓听得如痴如醉，纷纷跪拜。

“白莲圣女……”慕容婉眼神一凝。此女，恐怕就是情报中提及的那位。

她仔细观察，那圣女身边站着几名精悍的护卫，眼神警惕。圣女本人虽看不清面容，但身段窈窕，气质出尘，确有不凡之处。