“落魄勋贵？”柳如烟摇头，身体微微前倾，带着香风，“能写出‘只恐夜深花睡去’的才情，能有瞬间制服两名恶仆的身手，能在苏大家面前侃侃而谈时局韬略……林公子，你若算落魄，这京城九成以上的纨绔，岂不是连乞丐都不如了？”

她竟连他与苏云裳谈话的大致内容都知晓！林惊澜心中微凛，对这倚红楼的情报能力有了更直观的认识。他面上不动声色：“大家过誉。些许微末伎俩，不过是为了在这京城苟全性命罢了。”

“苟全性命？”柳如烟嗤笑一声，似是不信，“公子胸怀丘壑，志在千里，何必妄自菲薄？如烟虽是一介女流，混迹于风尘，却也懂得观人。公子绝非久居人下之辈。”

她顿了顿，目光灼灼地看着林惊澜：“北疆局势紧张，朝中暗流涌动，公子此时得苏大家引荐，想必是看准了机会，欲乘风而起。只是……这京城水深，若无耳目，难免步履维艰。公子以为呢？”

图穷匕见。柳如烟这是在展示肌肉，也是在抛出合作的橄榄枝。

林惊澜知道，与这等聪明人打交道，拐弯抹角反落下乘。他直视柳如烟那双仿佛能看透人心的美眸，坦然道：“大家所言极是。惊澜确有此意，也确需助力。只是不知，大家想要什么？又能提供什么？”

见林惊澜如此直接，柳如烟眼中欣赏之色更浓。她喜欢和聪明人打交道，省时省力。

“公子快人快语。”柳如烟正色道，“如烟所求不多。一，他日公子若得势，需保我倚红楼一份安宁，让我这班苦命姐妹有个栖身之所。二，如烟希望能与公子深度合作，这听风阁……或许可以成为公子手中最利的耳目。”她轻轻抛出了一个名字——“听风阁”，这是她麾下情报网络的核心名称。

“至于我能提供的……”柳如烟红唇微启，语气带着自信，“朝堂官员的阴私把柄，后宫妃嫔的明争暗斗，各地军镇的虚实动向，乃至域外番邦的异动消息……只要公子需要，听风阁都能尽力为公子探来。当然，前提是，公子值得我投资。”

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这是一个极具诱惑力的提议。有了听风阁，林惊澜就如同多了无数双眼睛和耳朵，能洞察先机，规避风险。

林惊澜沉吟片刻，他在权衡。柳如烟背景神秘，动机未必单纯，但其能力和目前表达的诚意，确实是他急需的。

“合作可以。”林惊澜终于开口，目光锐利，“但惊澜有几个条件。”

“公子请讲。”