他慌忙低下头，不敢再抬眼，喏喏地应道：“谢、谢谢二叔母。”

说完便逃也似的转身，几乎是小跑着离开了院子。

许晴看着他狼狈的背影，冷哼一声，理了理旗袍的衣襟，转身便往自己的厢房走去。

她走得极快，乌黑的发髻随着步伐轻轻摇晃，丰腴的背影在灯光下拉出长长的影子，自始至终没回头看柳正明一眼，更没招呼他同行。

柳正明站在原地，看着她消失在回廊尽头的背影，悄悄松了口气，伸手抹了把额角的薄汗。

许晴今晚显然没心思应付他，这样正好——他既不用强打精神陪她，也能回书房再细细琢磨那秘方的真伪，倒省了不少麻烦。

那只携着密信的信鸽刚飞出京城外的密林，夜风中忽然飘来一股若有似无的异香——像是兰草混着松脂的味道，清淡却极具穿透力。

信鸽扑扇翅膀的动作猛地一顿，瞳孔微微收缩，原本笔直的飞行轨迹渐渐偏斜，竟不由自主地朝着西南方向转了方向。

树影深处，两道黑影悄然现身。

其中一人抬手吹了声轻哨，信鸽便像是被牵引般落在他的掌心。

另一人迅速掏出一个小巧的瓷瓶，倒出一点银灰色的粉末，轻轻抹在信鸽的尾羽上。

那粉末细如尘埃，附着力极强，寻常人肉眼根本无法察觉，只有他们特意驯养的“嗅迹虫”能捕捉到其中独特的气味。

“好了，让它继续飞。”

抹粉的人低声说道，将信鸽重新放飞。

信鸽抖了抖翅膀，依旧朝着柳正心所在的方向飞去，浑然不知自己已成了追踪的标记。

而在千里之外的山西境内，一处隐蔽的山坳里，数十只拇指大小、通体乌黑的嗅迹虫正趴在竹笼中。

它们触角微微颤动，一旦感知到那独特的粉末气味，便会立刻朝着气味来源的方向爬动——只待信鸽抵达目的地，这些虫子便能精准锁定柳正心的藏身之处，将这条隐秘的联络线彻底暴露在监视者的视线中。