贾政知道，拿下扬州，不仅是朝堂与家族的胜利，更是他突破修炼瓶颈的关键一步——往后，只要守好这片根基，仔细体味那份“恒久不变”，便会持续为他的修行铺路。

旬休之日，荣国府族学的院门虚掩着，少了往日的喧闹。

贾政迈步走进院内，只见院中晾晒着几捆书卷，廊下的石凳空着大半——先前族学里的子弟，不少人已借着扬州商事、府内府外差事寻了活计，如今还留在课堂里的，只剩两类人。

一间教室的门开着，里面传来整齐的“呼喝”声，是练武的子弟在扎马步、练拳脚，动作虽稚嫩，却透着几分认真；另一间教室则静悄悄的，只隐约传出朗朗书声。

贾政走近窗边，听清了那读书声——是《周易》的字句，“天行健，君子以自强不息”的吟诵刚落，又接着读起孔子为《周易》作的《翼传》。

“元者，善之长也；亨者，嘉之会也；利者，义之和也；贞者，事之干也”的字句，从少年们口中传出，带着几分生涩，却满是认真。

先生正站在案前，指着经文讲解：“孔子作《翼传》，不是为解卦而解卦，是要借‘乾’之刚健，说透为人处世的根本。‘元亨利贞’四字，看似讲天道运行，实则是教诸位——做人要如‘元’般存善念，交友要如‘亨’般聚良才，行事要如‘利’般守道义，立身要如‘贞’般守本心。”

窗边的少年猛地抬头，攥着笔问道：“先生，若遇着两难的事，比如想为家族谋利，却要违逆道义，该守‘利’还是守‘贞’？”

先生放下书卷，目光扫过众人，语气郑重：“《翼传》里早说了，‘贞固足以干事’。‘贞’是根基，没了本心道义，就算得了一时之利，也如无根之木，早晚会塌。你们看朝堂上的官员，家族里的长辈，凡是能长久立足的，哪一个不是守着‘贞’字？”

贾政站在窗外，听着这番话，心中颇有感触。

此前在扬州整顿盐政，何尝不是在守“贞”？