夏守忠在一旁冷眼旁观，见皇帝神色松动，便适时道：“贾大人所言有理，查清源头才能治本。”

皇帝沉思片刻，猛地一拍御案：“就依贾政所言！南直隶巡抚罚俸一年，戴罪立功；扬州知府革职下狱，由同知暂代。”

暖阁内，皇帝指尖在御案上轻轻敲击，目光落在贾政身上，又缓缓移开，显然仍在权衡。

让贾政去扬州，是最合心意的——他手段硬，与甄家早有嫌隙，定然能查到实处，不会像其他大臣那般畏首畏尾。

张启年一案，明面上是周瑞出头，内里却处处透着贾政的影子，那股子不动声色便掀翻巨浪的狠劲，皇帝看在眼里。

这次扬州之事，若真由贾政牵头，甄家怕是要脱层皮。

可正因如此，才更让他犹豫。

太上皇虽已放权，却仍在宫中颐养天年，而甄家与太上皇的乳母沾着亲，更与太妃走动频繁。

真把甄家逼急了，闹到太上皇面前，一句“顾全外戚体面”，便能让他难做。

张启年倒台，已是对太上皇旧部的一次敲打，若再由贾政出手扳倒甄家，难免落个“苛待老臣亲眷”的话柄。

“陛下，”夏守忠见皇帝沉吟不语，轻声提醒，“扬州事急，再拖恐生民变。”

皇帝“嗯”了一声，目光扫过阶下群臣。

张四维等人垂着眼，显然不愿接这烫手山芋；贾政则挺直脊背，神色平静，仿佛早已做好准备。

他终究还是叹了口气。

“也罢。”皇帝终是拍板，语气却带着几分审慎，“贾政，上次任务完成不错，但是不可连续担任钦差，可有举荐之人？”

贾政闻言，心中微动。皇帝这话，既是婉拒他亲赴扬州，也是在试探他的布局。