回到家中，贾政将狼毫笔重重搁在笔山，墨汁溅在 字的最后一捺上，晕开如滴血的伤痕。

阿福，

他突然开口，声音在空旷的书房里显得格外清晰，

去前院库房把 忠勇堂 的旧档搬来。

阿福愣了一下：

老爷说的是...... 当年宁荣二公留下的亲兵名册？

那批由贾家私帑供养的亲兵，曾是两府最锋利的暗刃，如今却因承平日久，多半散入各房做了管事。

当泛黄的绢布名册在案头展开，贾政的指尖划过 、 等名字，

这些曾随祖父出生入死的忠仆，如今要么在厨房烧火，要么在马厩喂马。

他想起今日查账时，营缮司李主事支支吾吾的模样 ——

整个工部能信任的属员，竟只有三个老迈的笔帖式。

人到用时方恨少啊......

贾政喃喃自语，指尖停在 林之孝 的名字上，旁边标注着 现管银库房，与甄家有远亲。

他猛地合上名册，震得砚台里的墨汁都溅了出来，

连支脉里能办事的，也就后世的贾芸等这三两人，还得防着被甄家收买！

更让他忧心的是那支亲兵力量。

当年宁荣二公分府时，亲兵一分为二：

贾母手中握着 护院营 的令牌，负责内宅安防；

贾赦则掌管 巡街队，维持外宅秩序。

如今要调亲兵去扬州护卫林如海，必须过这两道关。

备轿，先去给老太太请安。

贾政站起身，掸了掸袍角的墨渍。

他知道贾母最看重旧部情谊，或许能从她那里打开缺口。

荣庆堂内，贾母正对着一盘新鲜的枇杷出神，见贾政进来，连忙招手：

老二快来，这是南边送来的白玉枇杷，甜得很。

贾政接过丫鬟递来的白玉盘，却没心思吃果，开门见山：

母亲，儿子想调几个护院去扬州。

贾母捏着枇杷的手顿了顿：

去扬州做什么？

贾政压低声音，

可儿子怕甄家狗急跳墙，还是得有暗桩护着敏妹妹。“