“成何体统！”

贾母的鎏金护甲重重敲在紫檀木小几上，震得盖碗里的龙井泛起涟漪，

“老二素来最重礼教，如何做出这等......”

她忽然顿住，目光扫过垂手而立的王夫人，只见儿媳的指尖正紧紧绞着帕角，指节泛白。

王夫人察觉到贾母的视线，慌忙福身：

“母亲切勿动怒，老爷素来端方，定是有人蓄意造谣......”

话音未落，却见王熙凤端着参茶进来，丹凤眼半掩着，

倒比往日多了几分探究。

“姑母这话可就差了。”

王熙凤将茶盏轻轻搁在贾母手边，金镶玉护甲擦过盏沿发出轻响，

“外头传得有鼻子有眼的，什么‘人工呼吸’‘冰河相拥’，若说没影儿的事，百姓们怎会编得这般详细？”

贾母皱眉看着这个侄孙女，到底是王家的姑娘，说话总是带刺儿。

她转向王夫人，语气缓和了些：

“凤丫头说得对，空穴不来风。老二这几日可曾提过秦家那姑娘？”

王夫人的睫毛猛地颤动，想起昨夜贾政回府时浑身湿透的模样，以及他袖口残留的淡淡脂粉香。

她下意识摸了摸鬓边的珍珠钗，那是今早起来时，丫鬟悄悄告诉她 “老爷书房有女子青丝” 的佐证。

“母亲，老爷这些日子为工部事务操劳，昨夜还说要去秦府探望......”

她终究说不下去，声音渐渐低了。

暖阁里陷入诡异的沉默。

鹦鹉在架子上转了两圈，忽然学舌般喊：

“珠儿，读书去！”

这话如利刃般剜进王夫人的心，她险些站立不稳，扶住桌沿的手碰倒了青瓷笔筒，狼毫笔散落一地。

“罢了。”

贾母叹了口气，示意鸳鸯捡起佛珠，

“不管怎样，先顾着咱们的体面。那秦业虽是五品官，却也是清贵人家。若真有这档子事......”

她顿了顿，目光扫过王熙凤，

“凤丫头，你去前头告诉赖大，让账房备份养补的药材，明日送去秦府。”

王熙凤挑眉，心中暗忖：

老太太这是要将计就计，把秦家姑娘纳进府做姨娘？

如此一来，既堵了外人的嘴，又显得贾府宽宏大量，当真是好手段。