水靖走进殿内，身着亲王蟒袍，神色却带着几分为难：“陛下、太上皇，臣今日前来，是替贾大人传话。”

“贾政有什么话，让你亲自来传？”太上皇问道，语气带着一丝试探。

“贾大人说，皇室若拿不出物料费用，不必强征，也不必用官爵抵偿。”水靖顿了顿，缓缓道，“他可以垫付半数物料费用，但条件是，分阵建成后，各州府的盐运、矿场，需交给贾家与水王府共同打理，皇室不得干涉。”

皇帝脸色骤变：“他这是想掌控全国的经济命脉！盐运、矿场是朝廷的根基，交给贾家与水王府，皇室就真的成了傀儡！”

“贾大人说了，这是唯一的办法。”水靖语气平淡，“要么答应条件，分阵顺利推广，皇室仍保正统之名；要么拒绝，分阵搁置，民怨沸腾，到时候后果如何，想必二位圣上比臣更清楚。”

太上皇闭着眼，沉默了许久，殿内的烛火在寂静中噼啪作响，映着三人凝重的脸庞。

铸星台的影子透过窗户，斜斜地铺在殿内，仿佛一张无形的网，将皇室牢牢困住。

他们知道，贾政的条件是赤裸裸的威胁，也是无法拒绝的诱惑——答应，便要交出经济命脉，沦为傀儡；不答应，便要面对民怨与贾家的步步紧逼，甚至可能被直接取代。

皇帝攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落，落在御案上，与奏折上的墨迹交织在一起。

“贾政……好狠的心！”他低声嘶吼，却带着一丝无力。

水靖站在殿中，神色平静，仿佛只是在传达一件无关紧要的事。他清楚，皇室没有选择，这场博弈，从一开始就注定了结局。

太上皇缓缓睁开眼，眼中的狠厉渐渐褪去，取而代之的是深深的疲惫：“告诉贾政，朕答应他的条件。但分阵推广过程中，皇室要派御史监督，若贾家敢借机谋私，朕便是拼了皇室的名声，也要与他鱼死网破！”

水靖躬身应道：“臣会如实转告贾大人。二位圣上放心，贾大人只是想护佑大隋，并无取代皇室之意。”

这话，却没人敢当真。