回到悦来居，芸娘和福伯等人早已等得心焦，听闻库房惊魂，都是后怕不已，又听闻最终结果，方才松了口气，喜上眉梢。

“相公真是神机妙算！”芸娘由衷赞道，清丽的脸上满是钦佩，“若非相公提前识破他们的奸计，又得陈少东家暗中报信，今日后果不堪设想。”

“侥幸而已。”王大柱摇摇头，脸上并无太多喜色，“经此一事，我们与万毒窟的梁子算是彻底结下了。他们失了瑞锦祥这颗棋子，绝不会善罢甘休。接下来，恐怕会有更狠辣的反扑。”

他拿出那枚玄铁鬼首令牌，眼神变得深邃起来：“明枪易躲，暗箭难防。或许，是时候去会一会那‘鬼市’的‘老烟袋’了。”

是夜，子时过半。 京城绝大多数区域已陷入沉睡，唯有城西某片废弃的坊市区域，开始弥漫起一种诡异的活力。这里便是京城有名的“鬼市”。

没有明亮的灯火，只有零星摇曳的灯笼和摊主自备的、蒙着厚布的气死风灯，光线昏黄幽暗，勉强照亮方寸之地。人影幢幢，低声交谈，如同鬼语。地上铺着粗布，摆放着各种稀奇古怪、来路不明的物件：生锈的兵器、破损的古董、罕见的药材、甚至还有泛黄的秘籍和说不清用途的诡异法器。空气中混杂着尘土、药草、铁锈和一丝若有若无的腐败气息。

王大柱和林红缨穿着不起眼的深色斗篷，兜帽压低，遮住大半面容，跟着零星的人流走入这片光怪陆离之地。林红缨全身紧绷，钢鞭暗藏袖中，警惕地注视着周围每一个可疑的身影。

按照那黑衣人的提示，他们在一个卖旧书卷的摊子前，看到了一个叼着长长旱烟杆、眯着眼睛打盹的干瘦老头。烟锅里的火星明明灭灭，映着他满是皱纹的脸，摊子上摆着几本破旧的黄历和风水书。

王大柱走上前，没有说话，只是将那块玄铁令牌悄无声息地放在摊子上的一本破书上。

那打盹的老头眼睛睁开一条缝，浑浊的目光扫过令牌，又瞥了王大柱和林红缨一眼，然后慢悠悠地拿起旱烟杆，在鞋底磕了磕烟灰，沙哑地开口，像是自言自语：“鬼首令…影字牌…稀客啊。要寻人，还是要传话？”

“传话。”王大柱压低声音。

“给谁？” “给昨夜受伤的那位。” “什么话？” “三日后的这个时辰，此地，用‘钥匙’的消息，换他出手一次。”

老烟袋沉默了片刻，吧嗒了一口旱烟，烟雾缭绕中，缓缓吐出三个字： “代价呢？”

王大柱从怀中取出一个小巧的、用蜡封好的瓷瓶，放在令牌旁边：“这是定金。告诉他，事成之后，王家‘匀光细棉’，予取予求。”

老烟袋拿起瓷瓶，对着昏暗的光线看了看，又嗅了嗅蜡封的气味，眼中闪过一丝精光，微微颔首：“话，可以带到。但他来不来，老朽不敢保证。”

“有劳。”王大柱不再多言，收起令牌，与林红缨转身融入鬼市的阴影之中。

老烟袋看着他们消失的方向，眯着眼，又深深吸了一口旱烟，烟雾将他脸上的表情彻底模糊。

“匀光细棉…王家…嘿嘿，这京城的水，是越来越浑了…”