“刚到的，送信的是爹身边的老仆王忠，一路快马加鞭，累倒在前院，正在歇息。”周婉娘声音带着一丝不易察觉的颤抖，“相公，若‘翻江蛟’真来…我们…”

“兵来将挡！”王大柱打断她，声音斩钉截铁，眼中没有丝毫慌乱，只有属于当家人的沉稳和决断，“红缨！”

“在呢！”林红缨的声音从门外响起，她显然也听到了动静，掀帘进来，独眼闪烁着兴奋和战意，“要干架了？翻江蛟？来得正好！俺的拳头正痒痒！”

“干架少不了你！”王大柱看着她，“但这次不是擂台比武，是生死搏杀！你伤刚好，不许逞强！福伯！”

“老奴在！”福伯也闻讯赶来，躬身待命。

“庄内…现有多少可战之人？护院、工匠…敢拼命的！”王大柱语速很快，思路清晰。

福伯略一思索，立刻回道：“护院连老奴在内，能打的二十一人！工匠里，年轻力壮、敢抄家伙的，约莫三十人左右！都是庄子里的好后生！”

“五十一人…”王大柱沉吟，“不够！传令下去：护院工匠，凡参与守卫者，每人赏银十两！负伤者加倍！战死者…抚恤百两，其父母妻儿，王家养之！另外，庄内所有十四岁以上、五十岁以下男丁，愿意上墙协防者，每人每日给米一斗，钱五十文！家小由伙房统一供饭！”

重赏之下，必有勇夫！王大柱深知，面对凶残水匪，光靠忠心和勇气不够，必须有看得见的实惠，才能激发死战之心！

“是！少爷！老奴这就去传令！”福伯精神一振，领命而去。王家这次算是砸锅卖铁也要拼了！

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“大姐，”王大柱看向周婉娘，“立刻清点库房！弓箭、刀枪、火油、滚木礌石！有多少算多少！不够的，让刘铁匠带人连夜赶制梭镖、铁蒺藜！再拆些旧屋梁，削尖了当拒马！庄墙豁口是薄弱点，重点加固！后山棉田…暂时顾不上了，让看守的人全部撤回庄内！”

“好！妾身亲自去督办！”周婉娘压下心中的恐惧，恢复当家主母的干练，转身带着秋菊匆匆离去。

“红缨，”王大柱又看向摩拳擦掌的林红缨，“你的任务最重！带几个身手最好的护院，负责机动策应！哪里吃紧，你就带人扑哪里！特别是庄墙豁口！记住，不许蛮干！保全自己，杀伤敌人！你的命，比水匪值钱！”

林红缨看着王大柱严肃的眼神，知道他不是玩笑，用力点头：“相公放心！俺晓得轻重！”

“另外，”王大柱眼中闪过一丝冷光，“把那个货郎和春杏…处理干净。非常时期，不能留隐患。”

“明白！”林红缨眼中厉色一闪，转身大步离去。

命令一道道发出，整个王家大院如同上紧了发条的机器，高速运转起来。恐惧被巨大的危机感和丰厚的赏格冲淡，取而代之的是一种悲壮的同仇敌忾。护院们磨刀霍霍，工匠们拆房梁、削尖木，妇孺们则在伙房帮忙烧水做饭，蒸制干粮。空气中弥漫着松油火把的焦味、铁器敲打的叮当声和一种大战将至的凝重。

西厢房内，芸娘和翠儿也被这紧张的气氛感染，小脸发白。芸娘紧紧攥着王大柱的手：“相公…会没事的，对吗？”

王大柱反握住她冰凉的手，用力捏了捏，给她一个安心的眼神：“有我在，有大家伙在，王家倒不了！”