秋菊郑重道：“妾身尽力。但解药所需的一味主药‘清心草’，只生长在滇南雪山之巅，京城怕是难寻。”

“清心草？”梅香忽然道，“我好像在府里的药材库里见过。去年从王家沟搬来时，带了不少药材过来，其中就有几味南边的珍稀草药。”

“当真？”秋菊惊喜道，“快带我去看看！”

两人匆匆离去。王明柱又安排周婉娘继续主持内宅，确保各院安全；苏静蓉加紧监视文若谦、通译和吴娘子；林红缨则负责府内护卫，尤其是工坊和仓库。

众人各自领命而去。

王明柱独自在书房坐了片刻，起身往王老抠的院子去。

王老抠正在院里晒太阳，手里拿着把紫砂壶，慢悠悠地品茶。见儿子来，他笑眯眯道：“柱儿来了？坐。这茶是吴娘子前日送的，说是南边来的新茶，你尝尝。”

王明柱接过茶杯，却没有喝，而是放在石桌上。

“爹，儿子有件要紧事，得跟您说。”

王老抠见儿子神色严肃，也收起笑容：“怎么了？出什么事了？”

王明柱将事情原委一一道来，从赤血石到吴娘子的真实身份，再到枕头被药浸染的事。王老抠听得脸色变幻，手中的茶壶差点掉在地上。

“她……她竟是这样的人？”王老抠声音发颤，“我还以为……还以为她是个知冷知热的……”

“爹，人心难测。”王明柱握住父亲的手，“但现在不是伤心的时候。儿子需要您帮忙，演一出戏。”

“演戏？”

“对。”王明柱压低声音，“您要装出已经被她控制的样子，对她言听计从。只有这样，她才会露出马脚，我们才能将她背后的人一网打尽。”

王老抠沉默良久，终于重重叹了口气：“好！爹听你的！这蛇蝎妇人，竟敢算计到老夫头上，老夫定要让她付出代价！”

看着父亲眼中重新燃起的怒意，王明柱心中稍安。他最担心的就是父亲心软，现在看来，父亲虽然喜欢吴娘子，但更看重家人安危。

“爹，这几日您就照常生活，吴娘子若来，您就像以前一样待她。只是她送的任何东西，都不要再碰。儿子会安排人暗中保护您。”

“我省得。”王老抠点头，忽然想起什么，“对了，吴娘子说过两日要带我去城外别庄赏梅……”

“去！”王明柱道，“但去之前，儿子会安排好一切。您放心，不会有事的。”

从父亲院里出来，王明柱又去看了秋菊和梅香。两人果然在药材库里找到了清心草，已经着手配制解药。

“相公，解药三日内能配好。”梅香道，“但赤血石的毒性因人而异，中毒深浅也不同。解药能否完全清除毒性，妾身也不敢保证。”

“尽力就好。”王明柱道，“五娘，那批货的药水何时能配好？”

“明日即可。”秋菊道，“但浸泡布料需要时间，若要做得逼真，至少要浸泡十二个时辰。”

“时间来得及。沙里尔的货五日后才交货。”王明柱沉吟道，“这样，你们先配解药，药水的事我来安排人手。”

安排好一切，已是午后。王明柱刚回到书房，苏静蓉就匆匆赶来。

“相公，文若谦有动静了。”她低声道，“他今日午时出了槐树胡同，去了城南一家叫‘悦来客栈’的地方。进去约半个时辰才出来，手里多了一个包袱。”

“悦来客栈……”王明柱记得那里，“可查清他见了谁？”

“客栈掌柜说，文若谦见的是个南边来的客商，姓杨，已经在客栈住了五日。那人今日午后结账离开，往西城门方向去了。”苏静蓉道，“咱们的人跟了一段，那人出了城，骑马往西山方向去了。”

又是西山！和清风观、靖北侯府别业一个方向！

“看来，他们的老巢就在西山。”王明柱眼神一冷，“四娘，加派人手盯着西山，尤其是靖北侯府的别业。但切记，不要靠近，只在外围观察。”

“妾身明白。”

苏静蓉离去后，王明柱摊开京城地图，目光落在西山那片区域。那里山深林密，庄园别业众多，确实是藏身的好地方。