王老抠这几日迷上了斗鹌鹑，带着福伯和护卫，每日流连于城西的鸟市，倒也自得其乐，浑然不知家中紧张气氛。芸娘和翠儿则忙于处理新织品的后续订单和工坊日常，偶尔听到王明柱闭门绘图，虽好奇却也不多问，只将分内事做得更加妥帖。

三日后，三张绘制精美、描述诱人的图样完成。王明柱将其封入一个普通画筒，让福伯送至百宝轩，交给老掌柜，并附言：“粗浅构想，不成敬意，望贵东家与贵人品鉴。若觉可行，再议后续；若不可行，权当王某贻笑大方。”

饵已抛出，钩已藏好。现在，只需等待。

王明柱站在书房的窗前，望着庭院中开始凋零的秋色，眼神幽深。他知道，对方拿到图样后，必定会召集匠人研究、评估。无论是惊喜、是疑惑、还是焦头烂额，都将在他们的网络中激起波澜。而苏静蓉和林红缨布下的眼睛，会尽力捕捉这些波澜的痕迹。

这是一场危险的试探，如同在深渊边缘投石，既要听清回声，又要防止自己失足坠入。

“相公，”周婉娘轻轻走进来，将一件披风披在他肩上，“夜深了，当心着凉。”

王明柱握住她的手，感受到那熟悉的温暖，心中稍安：“婉娘，怕吗？”

周婉娘依偎在他身旁，柔声道：“怕。但更怕相公独自承担。一家人在一起，再难的路，也能走下去。”

王明柱揽住她的肩，望向窗外沉沉的夜色。是啊，他不是一个人。他有愿意与他共担风险的家人，有各自擅长的帮手，也有越来越清晰的敌人轮廓。

香饵已下，毒钩暗藏。接下来，就看这潭深水之下，究竟藏着怎样的大鱼，又会激起怎样的惊涛骇浪了。而他王明柱，将牢牢握住手中的钓竿，在风暴来临前，尽可能地看清水下的真相。