至于“影堂”和“老鬼”，仿佛石沉大海，再无线索。袭击失败后，对方似乎也变得更加谨慎。

这一日晚膳后，王明柱特意将柳青黛叫到书房。烛光下，五太太依旧有些拘谨，垂着眼睑。

“五娘，上次你提供的线索非常重要。”王明柱温声道，“那本书，可否再借我几日？我想仔细看看其中关于西南风俗的其他记载。”

柳青黛连忙点头：“相公尽管看。只是……那书年代久远，记载杂乱，未必都可信。”

“无妨，权当参考。”王明柱看着她，“五娘，你精通药理，对植物矿物想必也有了解。依你看，西南深山若真有崇拜火神、擅长冶炼的部落，他们可能掌握哪些特殊的矿产或技术？”

柳青黛想了想，细声道：“妾身所知也浅。但听万毒窟……听以前的老人提过，西南群山之中，矿产复杂，除了常见的铜铁，还有一些色泽奇特、质地特殊的矿石，有的带有毒性或放射性，有的则异常坚硬或耐高温。当地一些古老部落，或许有利用这些特殊矿石，或者传承着某些独特的冶炼、淬火秘法。只是这些多半被视为部落秘密，外间难知详情。”

特殊矿石……独特冶炼秘法……王明柱若有所思。这或许能解释那青铜残片材质的特殊性，以及铁牌背后可能代表的利益——不仅仅是信物，或许还关联着某种珍贵的资源或技术。

“多谢五娘。”王明柱真诚道，“你帮了大忙。”

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柳青黛脸颊微红，低声道：“能帮到相公就好。” 她犹豫了一下，又道，“相公，近日府中气氛紧张，各房姐妹都有些忧心。妾身……妾身配了些安神的香囊，分给了各院，或许能让大家夜里睡得好些。”