王大柱连忙将人请进花厅。那管家态度客气，寒暄几句后，道明来意：“王少爷，我家老爷让小的来传个话。朝廷为表彰少爷献技、供应军需之功，特赐下皇庄出产的上等秋棉五百担，现已运至京郊官仓，这是提货的文书。”说着，递上一份盖有工部大印的文书。

王大柱心中一动，接过文书。五百担上等秋棉，这赏赐不可谓不厚，正好解了工坊扩大民用布匹生产的原料之急。他连忙道谢：“多谢崔大人美意，有劳管家跑这一趟。还请回禀崔大人，明柱感激不尽，定当用心办差，不负朝廷厚望。”

送走管家，王大柱看着手中的文书，眉头却微微蹙起。赏赐是好事，但这批棉花数量不小，提取、运输、入库，都需要人手，也容易引人注目。

他将此事告知了周婉娘和苏静蓉。

周婉娘道：“这是朝廷恩赏，我们必须风光地去取回来，显我王家知恩。妾身会安排可靠的人手和车辆，大张旗鼓地去运回。”

苏静蓉却道：“风光运回是自然。但妾身觉得，此事或许没那么简单。这批棉花来得很是时候，像是有人算准了我们扩大生产需要原料。妾身会让人留意官仓那边和沿途，以防有人借此生事。”

王大柱点头：“婉娘安排明处，静蓉留意暗处，如此甚妥。”

三日后，一支打着王家旗号的车队，浩浩荡荡前往京郊官仓提取赏赐的棉花。周婉娘安排得极为周到，队伍整齐，护卫森严。福伯亲自押队，林红缨也派了几个好手随行。

事情进展得出乎意料的顺利，官仓吏员核验文书后，很快便办理了交接。五百担雪白的优质棉花被小心翼翼地装上马车，捆扎结实，车队缓缓驶回京城。

小主，

然而，就在车队即将进入城门之时，异变陡生！

一匹受惊的驮马突然从斜刺里冲出，径直撞向王家车队为首的一辆棉花车！车夫猝不及防，惊呼出声，眼看就要人仰马翻，车上的棉花包也摇摇欲坠！

就在这千钧一发之际，一道红色身影如电射出！正是随行的林红缨！她一个箭步上前，竟不闪不避，沉腰坐马，双掌猛地向前推出，精准地按在了那匹受惊驮马的肩胛部位！

“嘿！”一声清叱，那匹壮硕的驮马前冲之势竟被她硬生生遏住，唏律律惨嘶着人立而起，然后被林红缨顺势一带，踉跄着歪倒在地，挣扎不起。