通道里血腥味稠得呛喉，混着土腥与霉气，吸一口便肺管发涩。叶凡未急走，背贴潮湿土墙静立片刻，竖耳凝听——护卫脚步声在拐角处停了，大抵是见了三具尸首的惨状，正乱嚷嚷喊人封路。

他低头，瞥向脚边半鼠人尸身。暗绿血仍自腰间伤口缓渗，将身下那滩泥水染作污浊墨绿。那张半人半鼠的脸扭曲着，死仍瞑目，猩红眼珠蒙了层灰翳，光采尽失，唯那股怨毒似还凝在空气里。

叶凡蹲身，手探进半鼠人那件血浸透的黑袍内摸索。布料又湿又黏，带着残存体温与死血的滑腻。触至胸口处，指尖碰得一硬物。扯出，是块半个巴掌大的玉牌，墨黑色，触手温凉，边缘打磨得溜滑。牌面以极细线条阴刻一鼠，鼠尾盘绕成圈，圈内有一数字：七。

与他自影兽杀手身上所得那块样式雷同，数字有异。翻转背面，见数道更细的曲纹符文，虽不解其义，却能觉出微弱灵力的阴寒波动。

鼠纹玉牌。影鼠信物，恐还分等。

他将玉牌揣入怀，与那裹青铜小鼎的布包塞作一处。起身，复望通道深处——护卫人声愈显嘈杂，夹杂金属甲片磕碰响，更多人马正往此赶。

不可原路返。他目光扫过两侧土墙，最终落定半鼠人尸身所倚那面。墙根处阴影格外浓重，方才打斗时似未察异样。此刻细观，那阴影轮廓……似较旁处微向内凹？

他行近，靴子踩入血泊，发出轻微噗嗤声。蹲下，伸手于阴影处墙面上摩挲。土墙潮湿，然此一块触感……更凉，更硬，不类泥土，倒似某种经处理的石材，表面有极细微的规则纹路。

屈指节，发力内按。

咔哒。

一声轻得几不可闻的机括响。面前约三尺见方的“墙面”，悄无声息向内滑开半尺，露出后方一条向下倾斜、更窄更黑的缝隙。风自内吹出，挟更陈腐的尘土气，及一缕……若有若无、类同影鼠身上的阴冷气息。

暗道。看来影鼠之人出入百宝阁，亦不独赖前门。

叶凡未踌躇，侧身挤入。身后活动墙面立时无声合拢，严丝合缝，自外视之，仍是那面潮湿寻常的土墙。

暗道内黑，真黑。伸手不见五指。脚下是向下石阶，极陡，边缘磨损得溜滑。他扶冰凉石壁，缓缓下行。壁乃整块石材砌就，冰冷干燥，与外界土墙迥异。行约二三十级，阶尽，变为平直甬道。依旧漆黑，然前方极远处，似有极微弱光晕透来。

他沿甬道前探。步履放得极轻，呼吸压至最低。怀中小鼎与玉牌贴肤，一微温，一冰凉。

行约半炷香，前方光晕渐亮。可见是一拐角，光自拐角彼端映来，昏黄摇曳，若油灯。

亦有语声。压得低，然在此寂静甬道内，清晰可辨。

叶凡止步拐角阴影，背贴石壁，屏息静听。

“……第七队的严峰？”声有些耳熟，滑腻腻的，是周富贵。“牌子对，人不对。手太硬，路数也怪。”顿了一下，似饮何物，喉间发出咕噜一声，“黑三他们栽了，鼎与鼠牌被劫。下手干净利落，不似血斧团那帮只识蛮干的蠢货。”

另一声音响起，更低沉含糊，若口含物：“确定是劫？非是……合作？”

周富贵嗤笑：“合作？黑三死得只剩半截，鼠七喉管断，鼠九双臂碎，此谓合作？那小子下手黑极，半点余地不留。某观之，更似……”他顿住，“寻仇，或说，冲影鼠而来。”

低沉声默然片刻：“上头怎说。”

“试探至此为止。”周富贵语气添了分如释重负，亦多了点别的，“引他去老窝。不管他属哪路，到了老窝，是龙得盘，是虎……亦得趴。”