那束探照灯光就是救命稻草，在暗红天幕和翻滚尘雾里劈开一道惨白通路。我们四个撒丫子狂奔。脚下沙地松软，重力又轻，踩下去没个实处，跟踩着棉花使不上劲。肺管子火烧火燎，吸进去的干冷空气混着金属粉尘，剌得喉咙生疼。

身后的沙沙声越来越响——不，已经是哗啦哗啦，像千万只脚在搓沙子，又像潮水漫过滩涂。闷响里夹杂着令人牙酸的、硬物摩擦的吱嘎声。不用回头看，光听那动静就知道：追来的玩意儿绝对不好惹，数量多得吓人。

“操操操！”金焱一边跑一边骂，喘得跟破风箱似的，“这鬼地方……连虫子都这么……热情好客！”

洛星河上气不接下气：“那…那不是普通虫子……沙蠕虫……群体行动……口腔有研磨齿板……能啃穿轻型装甲……”

“闭嘴！省点力气跑！”我吼了一嗓子，眼睛死死盯着前方越来越近的那道巨大阴影。

守望堡垒。离得近了，才真切感受到它的庞大和压迫感。城墙似的金属外壁足有上百丈高，表面布满撞击和能量武器灼烧留下的坑洼焦痕，斑驳不堪。巨大的合金闸门正在我们正前方缓缓向两侧滑开，只露出条约三丈宽的缝隙。门缝里透出刺眼的人造光，还有震耳欲聋的、引擎、叫卖、争吵混杂成的声浪，扑面而来。

“快！再快点！”门缝后面，那个用扩音法器的粗嘎声音又在催促，带着不耐烦，“沙虫前锋到三百丈了！你们是属王八的吗！”

三百丈！我眼角余光往后一瞥——昏暗中，沙丘顶端翻涌的沙浪里，已能看见滑腻的、布满环状皱褶的灰褐色躯体片段，还有密密麻麻、反着幽光的细小眼睛。

拼了！

我低吼一声，星力不计消耗灌入双腿，速度陡然再提一截，几乎是在沙地上滑行前冲。金焱他们也红了眼，咬牙跟上。

一百丈！五十丈！

身后的沙沙声变成了轰鸣。裹挟沙尘的腥风狠狠拍在后背上，甚至能闻到浓烈的土腥和某种分泌物酸腐混合的怪味。

二十丈！十丈！

闸门缝隙近在眼前。里面明亮的光线和嘈杂的人声仿佛另一个世界。几个穿着暗灰色、带星痕殿标记护甲的守卫站在门内两侧，冷眼看着我们玩命狂奔，脸上没什么表情。

五丈！

冲！

我当先一步，几乎是撞进了那片明亮光线里。脚下从松软沙地变成坚硬冰冷的金属地板，惯性让我踉跄好几步才站稳。金焱、柳如丝、洛星河也紧随其后，狼狈冲了进来。

几乎就在我们四人全部进入门内的瞬间——

轰隆隆隆——！

厚重的合金闸门发出沉闷巨响，以惊人速度向内合拢！门外，一片汹涌的、由无数扭动灰褐色躯体组成的“沙浪”重重拍打在即将闭合的门缝上，发出令人头皮发麻的密集刮擦和啃噬声，还有几声尖锐短促的嘶鸣——随即被彻底关在了门外。闸门严丝合缝，将所有噪音和危险隔绝。

我们扶着膝盖，大口喘着粗气，心脏跳得像要炸开。好险。再慢半秒，估计就得被那沙虫潮吞了。

缓了几口气，才有心思打量门内的世界。

这是个巨大到难以想象的封闭空间。穹顶高得看不见，上面悬挂无数发出刺眼白光的大型照明法器。地面是某种灰黑色金属网格，坚固，但走上去有细微回弹感。空气依旧干燥，但混杂了更多味道：汗臭、机油、血腥、廉价香料、烤糊的肉，还有无数难以形容的陌生气息。