城堡里弥漫的恐慌与猜忌虽然沉重，但对于魁地奇队员来说，球场的界限仿佛一道无形的屏障，将那些纷扰暂时隔绝在外。

科拉知道，自己的心思必须集中在更重要的事情上：战术布置、队形磨合，以及如何调动队员们的士气，让他们不被外界的阴云影响。

赫奇帕奇与拉文克劳的魁地奇比赛依旧排在第一场，学校似乎希望用这项传统的盛大赛事来冲淡一些城堡里的紧张空气。

或者，至少提供一个情绪宣泄的出口。

比赛当天的气氛却与往日不同。

礼堂里，欢呼和讨论不如以往热烈，仿佛被什么东西捂住了一般。

许多学生并非专注于即将开始的比赛，而是带着一种心不在焉的警惕，在长桌内时不时地交头接耳。

空气中漂浮着一种难以言喻的焦虑感——或许正是因为学生们仍没有“选出”那个公认的斯莱特林继承人——没有一个明确的目标可以让他们去恐惧、去憎恨，或者去盲目地追随。

这种悬而未决的状态，比一个具体的怪物更让人煎熬。

将近十一点，人群开始缓缓朝魁地奇球场移动。

天空低垂着铅灰色的云层，湿漉漉的空气仿佛能拧出水来。

连绵数日的阴雨虽暂时停歇，但魁地奇球场的草坪已被浸泡得泥泞不堪，每踩一步都会发出轻微的噗嗤声。

环绕球场的看台被黑压压的人群占据，成千上万只脚踩在潮湿的木板上，发出沉闷的轰鸣。

科拉早早到了场地，与其他队友一起待在赫奇帕奇魁地奇休息室里备战。

她深吸了一口混合着草地和潮湿空气的味道，转向塞德里克和布兰琪。

两人都是出色的找球手，也都在为这个首发位置而努力。

此刻，他们脸上没有丝毫退缩，而是如出一辙的倔强——塞德里克的下颌线绷得很紧，眼神沉稳而专注；

布兰琪则微微扬着下巴，那双明亮的眼睛里燃烧着不服输的火焰，双手紧紧握着扫帚柄，指节因为用力而泛白。

他们都毫不示弱，等待着她的决定。

科拉深吸一口气，空气中弥漫的湿气和草屑似乎都带着沉甸甸的分量。

她必须做出选择。

“今天这场比赛，”她的目光在塞德里克和布兰琪之间逡巡，“对面会派出他们的新找球手，秋·张。”

这个名字让队伍里产生了一丝微小的骚动。

秋·张轻盈的身姿和敏锐的观察力已经在训练中崭露头角，无疑是一个不容小觑的对手。

科拉的视线在两位找球手身上快速权衡。

抉择只在片刻之间。

她的目光最终定格在布兰琪身上，声音斩钉截铁：“布兰琪上场。”