铁壁城的军功核定与封赏，比预想中来得更快。或许是因为林昭此次沙海之行的战绩实在过于彪炳，又或许是某些势力想借此将他更快地推到明处，不过旬日之间，兵部核准的文书便已下达。

“骁骑都尉”！

这并非一个常设的实权军职，而是一种代表着极高战功与荣耀的勋爵。享双倍军俸，见官高半级，可蓄亲兵五十，更意味着林昭的名字，正式进入了云秦军方高层的视野。随同爵位一同赐下的，还有大量精进修为的丹药、上品灵石，以及一柄品质远超制式军械的“破军”长剑。

授勋仪式并未大张旗鼓，只在参将府内由周悍主持，简单走过流程。周悍亲自将那枚镌刻着猛虎踏云纹的沉铁都尉令牌交到林昭手中时，目光深沉，只说了八个字：“望你戒骄戒躁，不忘初心。”

林昭接过令牌，入手微沉，冰凉的触感直透心扉。他面色平静，行礼谢恩：“末将定当恪尽职守，不负皇恩，不负将军期许。”

仪式结束，林昭走出参将府。府门外，早已得到消息的石猛、赵铁鹰，以及曾随他出生入死的那九名精锐，皆肃立等候，见他出来，齐齐抱拳，低喝道：“恭贺林都尉！”

声音压抑着激动，在铁壁城肃杀的空气中传开，引来不少过往军士侧目。那些目光中，羡慕、敬佩、忌惮、审视，不一而足。

林昭微微颔首，目光扫过这些忠诚的部下，心中微暖。这“骁骑都尉”的勋爵，最大的实惠，或许便是这“蓄亲兵五十”之权。这意味着，他可以名正言顺地组建一支完全听命于自己、由自己供给和武装的核心力量。

“都是弟兄们用命搏杀换来的。”林昭声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“往后，还需诸位鼎力相助。”

“愿为都尉效死！”众人轰然应诺，眼神炽热。

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然而，荣誉与权力的背后，往往是更汹涌的暗流。

就在林昭受封“骁骑都尉”的次日，一则不知从何处传出的流言，如同瘟疫般在铁壁城部分中高层将领之间悄然蔓延。

流言称，林昭修为进展神速，战力诡异，疑似身怀某种禁忌传承，其力量属性非光非暗，与记载中的某些“混沌邪术”极为相似。更有人隐晦地提及，他在沙海深处那古老遗迹中的收获，恐怕远非其战报中所言那么简单，甚至可能得到了某些“不该存于世”的东西。

这流言并未指名道姓，却字字句句都指向林昭，其用心之险恶，昭然若揭。

“混沌邪术”、“不该存于世”……这些字眼，在任何正统势力中，都是极其敏感的禁忌。一旦被坐实，即便林昭战功再显赫，也难逃被审查、甚至被清理的下场。