天气渐暖，太原城西，新落成的“北疆军器监”。

此处原是一片废弃的民坊，被裴嶷以雷霆手段征用，两月之内，推平重建。如今已是占地百亩的庞大工坊区：高炉、水排、锻打坊、木工坊、组装场、试验场一应俱全，更有专门的学舍与匠户营房。炉火日夜不熄，叮当锤打声、锯木声、号子声混杂，烟气蒸腾，一派热火朝天。

核心工坊内，赵虔正与沉师傅、苏弘等人围着一张巨大的木台。台上摊开着白登之战的详细记录图，以及各型军械的改进草图。

赵虔年约三旬，面容刚毅，左颊有一道晋阳血战留下的新疤。他本是李威副将，晋阳失陷时护着部分残军突围，如今归在苻晖麾下任前锋将军，对北魏战法了解颇深。

“弩箭射马确有效果，”赵虔手指点在图上魏军骑兵冲锋的示意位置，“但魏虏不是傻子，下次必会给战马加挂皮帘或简易面甲。且一旦冲入百步，其骑射反击亦不容小觑。改良弩的上弦速度还是不够快。”

沉师傅点头，指着旁边一架拆解开的臂张弩模型：“滑轮组可再加一组，弦槽与箭槽的摩擦也可用油脂减少。另外，学生以为，可在弩臂上加装一个小型‘箭匣’，预存五到十支短矢，用机括递送，省去每次取箭搭箭的时间。只是结构复杂，易出故障。”

“故障可以慢慢解决，想法很好！”苏弘眼睛一亮，立刻在纸上勾勒草图。

“还有这轻型炮，”赵虔转向另一边，“射速是关键。能否将上弦与装填分开？比如两人专门上弦，两人专门装弹，类似弩手的轮射？”

“可行！”一名专攻机械的格物院学生兴奋道，“我们可以设计一个‘摇柄棘轮’上弦机构，一人摇柄即可缓慢蓄力，另一人同时装弹。蓄满即发，省去人力拉拽的间歇！”

“火箭车的问题最大。”赵虔面色凝重，“白登一战，虽惊扰敌军，但发射后烟尘火光冲天，位置完全暴露。若无步骑严密保护，敌军只需一支轻骑迂回，便能轻易摧毁。且火箭准头太差，杀伤靠运气。”

苏弘脸一红，咬牙道：“学生正在改进！一是给发射车加装挡板与湿毡，减少火光烟雾外泄；二是尝试给火箭加装尾翼，或许能提高精度；三是设计快速拆卸转移的底盘，发射后三十息内可挂马匹拖走。”

“三十息？太慢！”赵虔摇头，“战场上瞬息万变。依我看，火箭车就不该用于正面野战。当用于伏击、夜袭、或守城时突然齐射，打一个措手不及便撤。”

一直沉默旁听的裴嶷此时开口：“赵将军所言在理。军器之用，贵在因地制宜，与战法契合。我已与苻镇守商议，拟抽调各部精锐五百，成立‘新器战法实验营’，由赵将军统领，沉师傅、苏弘等人随营，专司演练各类新器在不同地形、不同敌情下的运用之道。练为战，战促改。”

赵虔抱拳：“末将必不辱命！”

裴嶷又看向众人：“此外，盛乐那边的动向，影狼已有密报送来。拓跋珪命长孙崇专职探查我军新器虚实，必会加大谍探力度。军器监上下，需严加防范。所有图纸、配方、关键工序，必须分人掌管，不得外泄。匠户营实行连坐保甲，进出严查。”

众人凛然应诺。

正说着，门外传来急促脚步声。一名信使满头大汗闯入，呈上一封来自洛阳天工阁的加急密函。

裴嶷拆开一看，先是眉头一皱，旋即眼中爆出精光，将信纸递给沉师傅。

沉师傅看罢，倒吸一口凉气，手都微微颤抖：“这……这是……新火药……颗粒化……威力倍增？！”

裴嶷重重点头：“天工阁已初步试成，正在加紧完善稳定性与防潮工艺。王总师傅信中说，待工艺成熟，便会将配方与颗粒化技法送抵太原。届时，我们的掌心雷、轰天雷、乃至火箭，威力都将截然不同！”