那煤球约有拳头大小，通体乌黑，布满均匀孔洞，宛如蜂巢。

程咬金凑近一看：“这东西能烧多久？顶多半个时辰吧？”

尉迟恭微微一笑，不慌不忙道：“知节，你道柴火升火快，却不知它烧得急，也灭得快。快是快，省却未必省。”

他转向李世民，正色道：“臣在‘仙境’亲自试过此炉。”

他声音一沉，字字清晰：“一枚蜂窝煤球，可连续燃烧三至四个时辰。”

“什么？！”众人惊呼，声浪如潮。

长孙无忌猛地抬头：“四个时辰？ 那可是大半天！寻常木柴，一捆不过烧一个半时辰，还得不断添柴。”

尉迟恭点头：“正是！臣亲眼所见，一枚煤球，从戌时点火，直烧至寅时，天都快亮了，余烬尚温。若用于百姓家中取暖，一夜只需一枚，便可暖室如春。”

李世民双目炯炯：“那便点上一枚试试。”

尉迟恭一点头，挽起袖口，动作利落地开始生炉子。

他蹲下身来，从炉边取出几块引火松柴，交错架于炉膛之内，又取出一块蜂窝煤球，稳稳置于其上。

从怀中摸出打火机点着，橘红火星跃起，舔上松柴。

火焰如蛇信般窜出，先是微弱摇曳，继而攀上煤球孔隙。

众人屏息凝神，只见那火苗起初是明黄，带着些许青蓝边缘，在蜂窝孔洞间游走穿梭，宛如灵蛇钻穴。

不过片刻，火势渐稳，由跳跃转为沉静燃烧，煤球内部泛起一层暗红光晕，如同大地深处苏醒的熔岩。

炉口不再冒黑烟，只有一缕极淡的青气袅袅升起，转瞬消散于空中。

而一股温和的热浪，缓缓向四周扩散开来。

站在近处的程咬金猛地吸了吸鼻子：“咦？这火……竟比木柴还干净？”

尉迟恭道：“此炉通风巧妙，煤烧得透，故烟少火稳。”

这时，那火焰不再猛烈跳动，而是内敛成一团橙红光晕，静静烘烤着炉壁。

炉身渐渐发烫，乌铁表面泛起一层温润的暗光，仿佛吸收了火焰之魂。

殿外本因秋初微凉，此刻却悄然暖了起来。