萧景渊把纸条折好，放进袖袋。他回头继续看户部的报，这次读得慢了些，每一段都停下来想了想。

午后的阳光照进窗户，小禄子进来换了热茶，又悄悄退下。萧景渊翻开工部那份折子，看到“河道疏浚预算”一行，立刻卡住了。什么“堤长三百六十丈”，“用工七千九百二十人次”，“石料采自南岭”，他越看越乱，终于合上折子，低声说：“这些字认识我，我不认识它们。”

沈知意听见了，没有批评他。她拍了下手，小禄子马上搬来一个木架，上面是个沙盘——是京城和周边水系的模型，河流、堤坝、闸口都标得很清楚。

她走到沙盘前，手指沿着河道划过去。“这是护城河上游，去年发过大水，冲垮了两段堤。工部现在要修，就得算用多少石头，多少人，多久能完工。钱从哪出？要么加税，要么挪其他项目的银子。”

萧景渊走过来，蹲下细看。他在沙盘上找到自己常去的永安坊，发现离河不远。

“要是不修呢？”他问。

“明年雨大，水漫进来，永安坊的铺子全得泡汤。”沈知意说，“你不光赔钱，还得调人救灾，花得更多。”

萧景渊明白了。他回到书案前，重新打开折子，这次一边看一边对照沙盘上的位置，遇到不懂的就在边上画个圈。

秦凤瑶看着他认真的样子，嘴角微微扬起。她转身出门，在院中拦住一名侍卫，低声交代：“从今晚开始，戌时必须有人送边境消息来。纸条就行，写明日期地点事件。太子要看。”

侍卫领命而去。

傍晚，天色变暗，书房里的灯又多点了好几盏。萧景渊还在看边军战报。这份是秦凤瑶让人重写的，更短，只讲事实：某营巡逻遇雪崩，三人轻伤；另一营马匹生病，已隔离；第三件是边民越界放牧，被对方驱赶，没起冲突。

他看完，提笔在旁边写了个问题：“雪崩后如何安置士兵？”

沈知意站在书架旁，正翻一本旧税法典。她听见动静，走过来扫了一眼。“你可以写个条子，明天让小禄子送去秦将军那里，等回信。”

“他会回吗？”

“会。”秦凤瑶在门口接话，“我爹说了，太子肯问，就是好事。哪怕问得蠢，他也答。”

萧景渊笑了下，把问题抄到一张纸上，折好放在一边。

他抬头看窗外，夜已深。桌上的奏报还剩一半没看完，但他没合上。他伸手摸了摸日程簿的封面，上面“守成可期”四个字是沈知意亲笔写的，墨迹清晰。