风从海面吹来，带着咸湿的气息，营地灯火渐近，人声隐约可闻。沈知意与秦凤瑶并肩走下坡道，脚底踩着被雨水泡软的泥地，发出轻微的咯吱声。秦凤瑶边走边说：“回去还得查一遍设备吧？小禄子前两天说舵链有些松动，一直没顾上。”

沈知意应了一声，脚步未停。她知道这类事不能拖，尤其刚经历暴雨、又在异国靠岸多日，船体各处机件受潮、震动、磨损，稍有疏忽便可能酿成大祸。两人加快步伐，穿过营地外围的巡逻线，直奔主船停泊处。岸边已有几盏灯笼亮起，照得水面泛黄，工匠们正收拾工具准备收工。

“先别走。”秦凤瑶站在跳板前开口，声音不高，却足够让所有人停下动作，“把今日值班的都留下，主船、二号补给船、护卫艇，全面巡检一遍动力和转向系统。”

一名年长工匠走上前，抹了把脸上的汗：“侧妃说得是，我们本也打算再看一眼。今早有人报说舵轴转动时有滞涩感，我已派人拆开护板查看，还没出结果。”

沈知意点头：“那就现在出结果。所有发现的问题，不论大小，一律记入维修册。”

工匠应诺，立刻招呼手下分组行动。一组提灯上主船甲板，直奔舵轮舱；另一组绕至船尾，打开外舱盖检查舵杆连接处；还有人搬出工具箱，准备拆卸螺栓。沈知意与秦凤瑶沿跳板登船，踏过甲板时脚步放轻，不干扰作业。

约半刻钟后，舱内传出一声低呼。一名年轻工匠探出身子，脸色发紧：“组长，出问题了！”

年长工匠快步进去，沈知意与秦凤瑶也跟至舱口。只见主舵轴与传动臂交接处，两枚固定螺栓明显偏移，原本应严丝合缝的金属接口出现细缝，而缝隙中填充的硬木片已膨胀变形，边缘甚至有细微裂纹。

“这是上次在岛上应急维修用的木楔？”秦凤瑶皱眉。

“正是。”年长工匠蹲下身，用手电筒照着接口，“当时缺铁铆钉，只好用岛上找的赤楠木削成条状塞进去，再拧紧螺栓。原以为撑到返航没问题，可这几日潮气重，木头吸水胀大，反倒把金属撑出了间隙。若航行中遇强风转向，这里一旦断裂，舵就失灵了。”

沈知意蹲下，指尖轻轻碰了碰那块木片，触感潮湿而松软。“还能撑多久？”