众人顺他所指望去，果然见水面一阵波动，七八个深灰色背脊破浪而来，速度极快，直冲船头方向。靠近了才看清是一群海豚，一个个拱着身子跃出水面，围着船头翻腾嬉戏，时不时用脑袋轻撞船帮，发出闷响。

“哎哟！它们还跟人玩上了！”一个水手笑出声。

文官们纷纷拿出纸笔，比早上更认真地描绘。有人写：“海豚逐舟而行，或跃或潜，似通人性。”旁边另一人补充：“其声如哨，连绵不断，疑为呼伴。”两人低头合计，打算将今日所见归入《海异录》第三条。

海豚群一路伴随前行，足足跑了小半个时辰才渐渐远去。最后一只还转身翻了个身，露出浅色肚皮，像是告别，然后扎进水里，不见了踪影。

船上气氛愈发轻松。几名武官站在舱顶晒太阳，一边活动筋骨一边闲聊。有个老兵说他早年听跑南洋的老水手提过，海豚认船，若是善待海洋的船队，它们就会护航一段路。新兵不信，问：“那要是海盗船呢？”

“海盗船杀气重，血味远飘，它们躲都来不及。”老兵答得干脆。

这话传到厨房，二厨眼睛一亮，当即翻出干货箱，挑了几片干海带和虾皮，准备晚上熬汤时加进去提鲜。他又想起飞鱼的事，转头对大厨说：“要不咱们拟个‘远洋食谱’？反正闲着也是闲着，等真碰上能吃的，也好有个章程。”

大厨正试刀，闻言点头：“成。不过先列能碰的，别瞎冒险。盐渍、风干、炖煮这几样先备着法子，到了地方再看。”

两人蹲在灶台边，拿块木板当纸，用炭条写下“海带虾皮汤”“腌渍鲣鱼”“风干鱼脯”几项，又商量要不要带点辣酱防潮。二厨说辣能开胃，海上日子长，没点滋味容易犯懒。大厨同意，但提醒：“辣酱瓶得封严实了，漏出来糟蹋粮食。”

与此同时，甲板另一侧，两名文官正对着半张草图争论。一人坚持飞鱼该画成长条形，尾部微翘；另一人认为应突出胸鳍，否则看不出“飞”的意思。两人争执不下，只好请老舟师来看。

老舟师凑近瞅了瞅，指着其中一幅说：“这个像点。”又补一句，“其实我也就说不准，毕竟没见过几次。你们记下来就行，回去让画师修。”

文官们笑了，继续埋头修改。一人边写边念：“飞鱼，形似白鲦，色银白，善跃出水面，借风滑行，远者可达十余丈……”写完自己读一遍，觉得不够生动，又添一句：“其态轻灵，如掠波之鸟。”

午后风势稍缓，船行平稳。了望手换了班，新人爬上去坐下，手里拎着饭盒，是厨房送来的加餐——小米粥配腌萝卜丁，外加一小块豆豉蒸鱼。他啃着鱼骨头，眼睛仍盯着海面。