晨光刚照进大殿，朝臣们按品级站定，衣袍窸窣作响。萧景渊坐在太子位上，指尖轻轻敲着扶手，一下，又一下。他昨夜没睡好，脑子里全是那七处红点——幽州的私仓、冀州的霉谷、并州的抽税卡子，像几根刺扎在心口。木匣就放在案前，漆面泛着冷光。

沈知意从侧阶走入，宫人捧着木匣随行。她脚步不急不缓，走到殿中，打开匣子，取出那本用红绳捆好的册子。火漆印已拆，纸页翻动时发出脆响。

“臣妃奉太子命，查得新政推行七州之地，皆有官吏勾结豪强、私吞官粮、伪造账目、滥征民赋之举，证据确凿，名录具在。”她的声音不高，却字字清晰，落进大殿每一处角落。

随行宫人上前一步，展开一叠抄件，骑缝章鲜红完整。沈知意开始念：“幽州某县令拒交官印，借‘灾备’之名加征三斗粮，存入私仓；冀州两处粮仓账实不符，差额三千余石，转卖商贾，以陈谷充数入库；并州驿道设卡抽银，凡运粮车马皆索‘通行费’，拒缴者扣押……”

每念一条，宫人便换一张凭证展示。有人低头看袖口，有人悄悄交换眼神。待她念完，全场静了片刻。

“此非个别失职，实为系统性腐败。”沈知意合上册子，抬头环视，“若不依法严惩，新政威信尽失，百姓将疑朝廷言而无信。请依《大曜律例·职官篇》，革职查办，追赃问罪，以正纲纪。”

话音落下，一名户部侍郎出列，灰白胡须微微抖动：“沈妃所呈之事，确属严重。然地方官多有苦衷，新政骤行，配套未足，仓促问责恐寒人心。不如先发敕书申斥，责令限期整改，观其悔改再议处置。”

他话音未落，已有三四人点头。一位礼部员外郎轻声附和：“治国以稳为先，不宜操之过急。”

秦凤瑶站在沈知意身侧，听见这话，冷笑一声，往前半步：“若只申斥便可脱罪，那日后谁不敢犯？冀州仓官盗卖四千石官粮，仅余霉谷充数，百姓若开仓见此，岂不哗变？这不是‘苦衷’，是谋财害命！”

她声音清亮，直刺人心。那户部侍郎脸色一僵，还想开口，秦凤瑶已接着道：“你们说‘寒人心’，可曾想过百姓之心更寒？今冬若断供，冻饿街头者，又该向谁求宽宥？”

礼部员外郎嘴唇动了动，终究没敢接话。

又有位工部郎中拱手道：“沈妃、秦侧妃所言激切，然法虽严，亦需考量情理。诸州情形不一，或有被迫从众者，或有被胁迫签字者。若一概严办，恐伤及无辜，反失公允。”