她接着说：“明天会有工匠队进村，先修最危险的房子。你们可以派两个人跟着，看材料是不是实在，工钱算得公不公平。如果发现有人偷懒或贪钱，直接告诉留守的女官，她们有权停工换人。”

这时，一位老人拄着拐杖走出来，拱手说：“太子妃说得实在。我活了六十年，没见过哪个贵人亲自踩这烂泥地。您来了，我们就信这一回。”

人群松动了。几个女人互相看看，开始领米和布。孩子们也凑上来，盯着那一包包小鞋看。

沈知意让女官划出一块空地，搭了个棚子，挂上一块木牌，写着“临时赈务所”。两名女官当场登记各家损失，按人口分东西。有个断腿的老兵拄拐来领药，女官除了给药，还多给了半袋米。

中午太阳出来了。沈知意站在祠堂门前，蘸墨写字，在一张大黄纸上写下：“七日内匠队必至，三十日内屋舍复原。”字写得工整，一笔一划都很清楚。写完落款“太子妃沈氏监办”，亲手把纸贴在门框右边。

她回头对老人说：“拓十份，送到邻村去。哪家没收到，算我们失职。”

下午她去了村东头一户渔民家。男人蹲在门口编渔网，动作呆板。屋里传来女人哭声。沈知意走进去，看见女人坐在床边，手里捏着半只小孩的布鞋，眼泪掉在鞋面上，湿了一片。

她没劝，也没问，就在旁边搬了张小凳子坐下。屋里有股潮味，墙角堆着被海水泡过的杂物。过了好久，女人才断断续续说起儿子的事：十三岁，去年学会撑船，前些日子被倭人抓走，走的时候喊了一句“娘我怕”。

沈知意听着，从袖子里拿出一条帕子，轻轻放在床头。帕子是白色的，一角绣了只飞的海鸟，针脚很细。

“我会天天为他祈福。”她说，“等他回家。”

说完起身离开。

第二天早上，沈知意刚走出住的屋子，就看见那女人提着木桶往赈务所走。她走得慢，腰有点弯，到了棚子前抹了把脸，掀开锅盖，舀了一瓢米倒进大锅。

“我能帮你们煮粥吗？”她小声问女官。

女官一愣，赶紧点头：“当然能！正缺人呢。”

沈知意站在不远处看着。炊烟从新灶升起，飘向天空。女人低头搅锅，手用力，眼角还有泪，但手很稳。