最后，他举起一张焦黑的纸片：“这是从火场残灰中捡到的收据残片，拼起来能看到‘盐’‘粮’‘三百石’‘付银六十两’几个字，笔迹和周通判平时写的公文一样。”

一条条念完，大堂里安静得能听见翻纸的声音。

沈知意看向周文达：“你还说什么？”

周文达嘴唇发抖，还想辩解：“这些……不能算数！百姓被人蛊惑，册子是假的，收据是拼的！我是朝廷命官，怎么能凭几句闲话就定罪？”

“那就按律办。”沈知意翻开带来的《大曜刑律·职官篇》，指着一条念道：“官员勾结豪强，侵吞赈粮者，革职查办，追赃治罪，重者流三千里。”她合上书，“你贪了一百二十八石粮，折银近百两，证据确凿。现在宣布：永安县通判周文达，革去官职，押入囚车，等刑部提审。”

差役上前，摘掉他的官帽，扯下补子，给他套上枷锁。周文达腿一软，跪在地上，喉咙里发出“嗬嗬”声，再没喊冤。

百姓开始小声议论，接着一个老婆婆抹着眼泪说：“我的孙儿饿病了三个月，就为那半袋霉米……”旁边的人跟着应和，声音越来越大。

沈知意抬手让大家安静：“今天的事，不只是罚一个人。所有和周文达勾结的豪强，全部查处。粮要还，田要退，欺压人的债，一笔勾销。”

她说完，秦凤瑶转身出门，翻身上马，带十名亲卫直奔城南李家大宅。

李家大门紧闭，门缝塞着湿布，显然是防人闯入。秦凤瑶不说废话，一脚踹开侧门，带人冲进去。宅子里乱成一团，几个仆人在后院挖坑，见官兵进来，撒腿就跑。

她在书房搜出三本账本，藏在夹墙里；地下挖出银窖，有两千多两银子；后院马厩改的库房里，还藏着二十多柄制式长刀和几副皮甲。

“私藏兵器，聚敛民财，勾结官吏。”秦凤瑶把账本甩在桌上，“你们家主呢？”

管家跪在地上磕头：“跑了……天没亮就走了，说是去亲戚家避风头……”

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“那就抓回来。”秦凤瑶冷笑，“所有人，关进县衙柴房，等御史大人问话。”

当天下午，县衙前立了三块告示牌。一块写周文达的罪状和处理结果，一块写追回粮食的发放安排，第三块贴李家的罪行和查封清单。百姓围在牌子前看，有人拍手叫好，有孩子踮脚念字给老人听。

傍晚，沈知意下令开仓。三十辆板车拉着三百石粮食，一辆辆停在县衙外空地上。里正们按村子登记，百姓排队领粮。每户发五斗，另加一把粗盐和一小包红糖。