老头没动。他盯着那枚印，看了很久。然后，他慢慢弯下腰，左手还抱着孩子，右手伸过去，用拇指摸印背上的六个字。手指很粗，刮过凹下去的刻痕。

他忽然抬头，问：“你这印，用了几年？”

“三年零四个月。”刘海平答，“从调入户部勘灾司开始，没换过。”

老头没再问。他弯腰拿起铜印，攥在手里，印角硌进掌心。他转身面对人群，声音不高，但大家一下子都停了。

“都住嘴！”

人群安静了一瞬。

“我活六十八年，没见过哪个当官的，肯把印交给百姓验！”

风刮过坡岗，卷起几片纸灰，飞向远处。一只麻雀从枯枝上飞走，扑棱棱飞过头顶。

没人再喊。

黑袄青年没动，竹竿还拄在地上，但他垂下了眼睛，手指松了松竹竿。

老头往前走一步，把铜印塞进刘海平手里。刘海平没接，只摊开手掌，让印自己落进去。印还带着老头的体温，有点烫。

老头伸手，拍了拍刘海平肩膀一下。就一下，很轻，但很实在。

“走吧，”他说，“我跟你一段路。”

刘海平点头，没谢，也没多话。他弯腰捡起地上的纸，一张张抹平。有几张被踩糊了，他就翻过来，用背面继续写。墨条断了，他从袖子里摸出半截炭条，就在纸背上写。

文书箱倒了，箱底压着几张旧图，是江南水道和屯田的草图。他没管那些，只捡起自己写的勘灾提纲，一共十七行，每行都有编号，字很工整，没涂改。

小吏站在车后，一直没动。他手里攥着另一份抄写的副本，纸角被汗泡软了。

刘海平把纸叠好，夹在腋下。他走到马车旁，检查车轮。车轴歪了一点，但还能走。他伸手拧了拧松动的楔子，用石头敲紧。

车夫坐在地上揉膝盖，见他过来，想站起来，被他摆手拦住。

“歇着。”刘海平说，“等我理完。”

他蹲下，从车底拖出一只铁皮匣子，打开，里面有几块干饼、一包盐、三枚铜钱。他取出两块饼，掰成四份，给车夫一份，小吏一份，剩下两份，他走到老头跟前，递过去。

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老头没接，只说：“给孩子。”