车队在官道上走着，车轮压过碎石，发出咯吱咯吱的声音。秦凤瑶骑马走在最前面，后面跟着五百边军，再往后是三十辆装满粮食的马车。每辆车都盖着油布，用绳子绑得牢牢的。

太阳越升越高，路上全是灰尘。士兵们脸上都是汗，没人说话。队伍走得整整齐齐，前后左右都很均匀。

前面山路变窄了，两边是陡坡。秦凤瑶抬手示意停下。她眯着眼往前看，发现拐弯的地方有黑影在动。

没一会儿，一群人从坡上冲下来，堵在路上。他们拿着木棍、锄头，还有人扛着扁担。有人光着脚，有人脚上裹着破布。一个高个子男人站在最前面，大声喊：“停下！不准走！”

秦凤瑶一挥手，边军立刻列阵。十名骑兵上前挡住粮车，其他人分成两排守住两侧。刀拔出来了，弓也拉上了弦，没人乱动。

她骑马向前，停在那群人五步远的地方。

“我是太子侧妃秦凤瑶，奉旨送赈灾粮。你们是谁？为什么拦路？”

那个高个子男人单膝跪地，抱拳说：“小人陈石头，原来是青柳村的里正。我们是从南边逃过来的灾民，三天没吃东西了。听说这里有粮，求您给一点救命。”

他话刚说完，后面的人就喊起来。

“给粮！给粮！”

“饿死了！孩子快不行了！”

几个年轻人往前挤，被边军用枪杆推开。场面有点乱。

秦凤瑶没动。她看着陈石头的脸，发现他穿得破，但腰间挂着一个小布袋，上面有磨损的痕迹。他的手指上有茧，不是干农活留下的那种。

她回头下令：“打开第三辆粮车，架锅烧水，煮粥。”

副将马上带人去办。有人搬下米袋，有人拿出锅，在路边生火。米倒进锅里，加水开始煮。

灾民们安静了一些。

秦凤瑶又说：“派十个人去分粥，只准给老人和孩子，每人一碗，不能多拿。”

命令很快执行。十个士兵端着碗走进人群，专找瘦弱的孩子和白发老人，把热粥递过去。

陈石头站在原地没动。他看着分粥的过程，眼神有点复杂。

粥香飘出来时，很多人眼睛都红了，但他们没抢。有个老妇人捧着碗蹲在地上，一边喝一边掉眼泪。

秦凤瑶开口说：“这批粮是要送到江南三州的八十七万百姓手里的。如果今天全分了，后面的人就会饿死。我答应你们，七天之内会有第二批粮来，两千石，够撑到下雨。”

人群开始骚动。

“真的吗？谁信啊！”

“她们怕我们闹，才这么说的！”