路智抬头望向东院深处，隐约听到护卫的呼喊声，还有黑衣人的惨叫声，显然战斗已经开始了。他握紧手中的佩剑，剑鞘上还沾着之前巷战的血迹，此刻在残阳下泛着冷光，剑刃的缺口处还能看到金属的光泽。“我们快过去，别让他们跑了！”
三人朝着声音方向跑，转过一个回廊时，突然看到两个黑衣人正朝着老井的方向跑 —— 那里有个暗沟，能通到书院外的小巷，是之前抓窃书贼时发现的。“拦住他们！” 路智大喊一声，率先冲上去，佩剑 “唰” 地出鞘，刃口带着破风的 “咻” 声。
为首的黑衣人回头，他蒙着面，只露出一双冰冷的眼睛，手中的短刀朝着路智劈来，刃口的蛇纹在残阳下格外狰狞，还带着股铁锈味。路智侧身避开，反手一剑，刺中对方的肩膀，剑刃穿透皮肉的瞬间，能感受到骨头的阻碍。“啊！” 黑衣人惨叫一声，却依旧想跳暗沟，林伯的紫檀木棋子 “咻” 地飞出，正好砸中他的膝盖，棋子嵌入肉里，带出一丝血迹。“扑通” 一声，黑衣人跪倒在地，随后赶来的两个护卫立刻上前，用绳子将他绑住。
另一个黑衣人想趁机跑，柳儿突然吹响断笛 —— 尖锐的笛声像一把无形的锥子，刺得黑衣人脚步一顿，他捂着头，露出痛苦的神色。路智趁机追上，剑架在了他的脖子上，声音冰冷：“别动！再动就杀了你！”
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黑衣人浑身发抖，不敢再动，很快也被护卫绑了起来。
接下来的半个时辰，东院的黑衣人陆续被制服。王执事清点人数，共抓到五个活口，还有三个被当场斩杀 —— 他们都是因为反抗太激烈，护卫们不得不下狠手。王执事让人将活口绑在杂役房的柱子上，用粗麻绳捆得紧紧的，还在他们嘴里塞了布条，防止他们咬舌自尽。
“路公子，多亏你们帮忙，这次没让他们跑掉一个！” 王执事走到路智身边，语气里满是感激，他的左臂也受了伤，是被黑衣人的毒镖擦到的，此刻已经用布条包扎好了，“若不是你提醒护卫防备毒镖，恐怕还会有更多人受伤。”
路智点点头，目光落在被绑的黑衣人身上：“他们身上有没有什么特殊标记？比如铜牌、玉佩之类的？”
王执事立刻上前，逐个检查黑衣人的腰间、袖口。当查到第三个黑衣人时，他从对方的腰间摸出一枚铜牌 —— 铜牌是黄铜做的，约莫巴掌大，上面刻着蛇纹，和路智之前在黑衣人身上看到的一模一样，蛇的眼睛还是用黑铁镶嵌的，在残阳下泛着冷光。“有！路公子，你看！这铜牌和你说的玄影教标记一样！”
路智接过铜牌，指尖触到金属的冰凉，还有蛇纹的凹凸感 —— 这就是玄影教的信物！他之前在《历代秘符考》里看到过记载，玄影教的信徒都会佩戴这种铜牌，等级越高，铜牌上的蛇纹越复杂。这枚铜牌的蛇纹只有七节，应该是底层信徒的。
“太好了！” 路智心中一喜，这铜牌就是铁证，能证明这些人确实是玄影教的人，“王执事，把铜牌收好，带回议事厅给周长老看。”
“是！” 王执事将铜牌放进袖中，又让人看好被绑的黑衣人，才跟着路智等人往议事厅走。
此时，天色已经全黑，书院的灯笼被一一点亮。杂役们提着灯笼，沿着青石板路走，昏黄的光映在地上，将众人的影子拉得很长，像一道道黑色的绸带。灯笼的光还照到了墙上的血迹，那些暗红的痕迹在灯光下显得格外刺眼，提醒着众人刚才的凶险。
路智等人带着铜牌，返回议事厅复命。议事厅内，高层们还在商议如何加强书院的守卫，看到他们回来，周长老立刻放下手中的卷宗，急忙问道：“怎么样？抓到活口了吗？有没有找到玄影教的证据？”
“抓到五个活口，还缴获了玄影教的铜牌！” 路智将铜牌递过去，“周长老，您看，这铜牌上的蛇纹，和《历代秘符考》里记载的玄影教标记一模一样，是他们的信物。另外，我们还从受伤的儒生口中得知，黑衣人是冲着晚辈来的，他们还绑走了两个杂役，想逼问晚辈的下落。”
周长老接过铜牌，放在烛火下仔细查看，手指在蛇纹上轻轻摩挲，感受着金属的冰凉和纹路的凹凸：“好！有了这信物，就好办了。之前还有人怀疑是不是我们弄错了，现在证据确凿，没人能再质疑了。”
他转向厅内的七位高层，声音带着决断，每个字都掷地有声：“现在，老夫正式宣布，成立‘玄影教调查小组’，由李崇文李大人任组长，路智、林伯、柳儿三位为副组长，负责全面调查玄影教的据点、成员名单和后续阴谋。小组有调动书院护卫、查阅书院档案、审问俘虏的权力，所有书院成员都要配合调查！”
“马长老！” 周长老看向马长老，“你负责加强书院的守卫，尤其是论道堂和典籍库，调两倍人手，分成三班，日夜巡逻，绝不能再让玄影教的人钻空子。另外，你找五个老杂役 —— 就是林伯之前认识的，熟悉书院地形的，让他们帮忙留意可疑人员，一旦发现戴面罩、穿黑衣的，立刻通报护卫！”
“是！” 马长老拱手应道，他立刻从袖中掏出纸笔，开始记录需要调动的护卫人数，还有老杂役的名字 —— 林伯之前跟他提过，有个叫吴老的杂役，在书院待了四十年，连哪块砖下面有暗格都知道。
“温长老！” 周长老又看向温长老，“你负责整理典籍受损清单，尤其是论道堂被烧的典籍，把能修复的和不能修复的分开，能修复的尽快找工匠修补；另外，你去典籍库的‘禁书区’，找有没有关于玄影教的记载 —— 老夫记得，当年先父曾说过，书院有本《隋末乱记》，里面提到过玄影教，你找找看，说不定能找到他们的老巢线索！”
“是！” 温长老应道，他立刻起身，准备去典籍库 —— 禁书区的钥匙只有他和周长老有，里面藏着很多前朝的秘闻，或许真能找到有用的信息。
“王长老！” 周长老最后看向王长老，“你负责审问那五个活口，用书院的规矩来 —— 先晓之以理，若他们嘴硬，就用‘连坐’之法。老夫已经让人查过，这五个活口的家人都在京城，有的在粮店当伙计，有的在布庄做学徒，把他们家人的消息告诉他们，不怕他们不说！另外，你准备好书院的戒尺，那戒尺是楠木做的，上面刻着‘明礼’二字，是用来惩戒犯事弟子的，若他们还不招，就用戒尺打手心，让他们知道书院的规矩不是摆设！”
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“是！” 王长老应道，他已经在心里盘算好了审问的顺序 —— 先从看起来最年轻的那个下手，年轻人心理防线弱，容易突破。
众长老纷纷领命，议事厅内的气氛终于从之前的凝重，多了几分决断的坚定。路智心中松了口气，高层的决策很周密，覆盖了守卫、调查、审问各个方面，看来这次调查有希望了。
他上前一步，补充道：“周长老，晚辈还有个建议。之前我们查到，玄影教的人常去城西的破龙王庙接头，还涉及官银 —— 有个混混说，他们见过玄影教的人拿官银，上面有内务府的印记。晚辈觉得，可以派一队护卫去破龙王庙埋伏，最好是穿便衣，装作乞丐或流浪汉，等玄影教的人来接头时，一举抓获；另外，还可以让人去户部查最近的官银失窃案，看看有没有失窃的官银流向城西，说不定能找到他们的老巢，甚至查到他们的资金来源！”
“好建议！” 周长老眼睛一亮，这个建议正好补充了调查的漏洞，“李大人！”