“五十。”后背的布料已经湿透，不知是汗还是血。明煜数到第五十下时，发现演武场的地砖竟按某种规律排列：每九块方砖组成一个菱形，菱形中心刻着个“卫”字，与夹墙里的“影卫”令牌正好拼成完整的“影卫”二字。

“一百。”周显的额角沁出冷汗。他忽然想起上个月早朝，“太子”竟能流畅背诵《周礼·秋官》，而从前连《三字经》都要背三日的少年，如今却像换了个人。戒尺落在明煜后背时，他下意识偏了偏手腕，让戒尺更多落在衣服上，而非皮肉。

“二百。”明焕开始打哈欠，用石子砸远处的石狮子。明煜闻到血腥味，知道后背的伤口已经裂开，却仍在心里默数，每数一下，就将地砖的纹路刻进脑子里。他想起镜中客说的“驭臣五术”，想起孙顺藏在袖中的镜阵图，忽然觉得后背的疼痛不再真切，像隔着一层薄纱。

“三百。”周显终于放下戒尺，袖子里掉出张纸。明煜瞥见那是张《太子日课表》，上面用朱砂笔圈着“箭术”二字，旁边写着“需勤练，勿再误中贡鸽”——字迹与明焕的笔迹截然不同，倒像是女子的娟秀小楷。

“太子......”周显欲言又止，苍老的声音里带着几分迟疑，“今日的《孙子兵法》......”

“本宫累了！”明焕踢翻石凳，玉冠上的金龙坠子歪向一边，“明日再背——萧明煜，滚过来替本宫揉肩！”

明煜挣扎着起身，后背的布料粘在伤口上，每动一下都扯得生疼。他路过周显身边时，听见老人低声叹息，那声音里有疑惑，有怜悯，还有一丝几乎察觉不到的恐惧。

“晚上来本宫寝殿。”明焕甩下这句话，便带着宫女们扬长而去。明煜盯着他的背影，看见对方腰间的龙鳞玉佩在阳光下晃出碎光，忽然想起生母李氏临终前塞给他的半块玉佩——那上面的“煜”字，此刻正贴着他后背的三趾龙胎记，像块烧红的烙铁。

演武场渐渐空了。明煜蹲下身，用指尖描了描地砖上的“卫”字。石缝里嵌着半片青铜碎屑，边缘呈锯齿状，与他藏在夹墙里的镜铭令牌吻合。远处传来更鼓声，巳时三刻，该是孙顺送午膳的时辰。

“殿下？”

孙顺的声音从身后传来。明煜转身，看见老人捧着食盒，目光落在他渗血的后背，喉结滚动：“老奴带了金疮药......”

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“等等。”明煜忽然抓住孙顺的手腕，“你看这地砖——”他指着菱形中心的“卫”字，“和夹墙里的令牌......”