“村民们……都签了？”楚峰急切地问。

“哪有那么容易！”老耿头啐了一口，“大伙儿心里都跟明镜似的！那花谷，是您带着我们一锄头一锄头开出来的，是咱们村的命根子！凭什么便宜了那帮吸血鬼？可是……可是架不住他们天天来闹啊！软的硬的都来！有些家里困难的，顶不住压力……唉！”老耿头重重地叹了口气，脸上满是愁苦和无奈。

楚峰沉默了。他完全可以想象那是怎样一番景象：赵强和钱卫东的打手们，是如何利用权力和暴力，对这些手无寸铁的农民威逼利诱。在绝对的强势面前，个体的反抗是多么苍白无力。这就是底层百姓最真实的生存状态，也是周远航他们权力寻租最血腥、最直接的体现！

“耿叔，”楚峰抬起头，目光灼灼地看着老耿头，“如果我告诉您，我想跟他们斗到底，您……还敢不敢帮我？”

老耿头身体一震，直直地看着楚峰，昏黄的灯光下，他脸上的皱纹像刀刻一般深。良久，他用力一拍大腿，声音不大，却斩钉截铁：“楚镇长，我老耿头活了六十多年，没怕过谁！当年最难的时候我都没怂过！您说，怎么干？我这条老命，豁出去了！”

“好！”楚峰紧紧握住老耿头粗糙的手，一股力量在两人之间传递，“我们现在需要做的，不是硬碰硬，而是要把大家的心聚起来，把他们的罪证，一桩桩，一件件，都记下来！”

楚峰的思路逐渐清晰。单打独斗是死路，必须依靠最广大的民意！周远航、赵强他们可以操控上层，可以封锁消息，但他们无法堵住悠悠众口！只要把最真实、最残酷的底层压迫记录下来，形成无法辩驳的证据链，再结合李建新提供的材料，就有可能形成一股强大的、自下而上的力量！

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他需要更多像老耿头这样有血性、信得过的村民。他需要知道，除了花谷，周远航和“县三建”还在哪些项目上动了手脚，坑害了哪些百姓。他需要最具体、最细节的证据：被克扣的补偿款单据，被威胁的录音（哪怕是用最老式的手机录下的），被迫签下的不公平合同，甚至是被打伤的村民的验伤报告……

这是一个极其危险且繁琐的过程，如同在刀尖上跳舞，在雷区中穿行。一旦走漏风声，参与其中的村民将面临疯狂的报复。

接下来的几天，楚峰白天躲在老耿头的木屋里，不敢生火，靠着他带来的干粮和山泉度日。晚上，则像幽灵一样，由老耿头带路，借着夜色掩护，悄悄潜入清水村以及周边几个受到波及最严重的村子。

他们见的，都是村里最老实巴交、但也受压迫最深、敢怒不敢言的农户。在昏暗的煤油灯下，在弥漫着猪粪味和草药味的农舍里，楚峰听着一个个血泪交织的故事：

有人的宅基地被强行征用，补偿款不到市价三分之一，去理论反被钱卫东的手下打断了肋骨；

有人的鱼塘因为“县三建”施工排放污水，一夜之间鱼死塘臭，索赔无门，反被诬陷敲诈；

有人的孩子在“县三建”的工地打工，受了重伤，包工头扔下几千块钱就跑了，公司根本不认账；