殿内侍立的太监宫女们吓得魂飞魄散，齐刷刷地跪倒在地，浑身抖如筛糠。

陆明远单膝跪地，垂首继续沉声道：“陛下息怒。臣等赶到时，贼人已大部分撤离，并销毁了主要证据。现场经过激烈搏杀，臣等擒获数名贼人，但……皆在押解回京途中被另外一批黑衣人给灭口了，他们显然都是有备而来，而且是死士。”

他略微停顿，抬起了头，目光锐利地看向皇帝，说出了最关键的信息：“然而，臣在清理现场时，于一具贼人尸首的身上发现了这个痕迹。”

他双手呈上一块小小的、非金非木的令牌，令牌上雕刻的，正是一条盘绕的诡异小蛇图腾，与之前刺杀姚诗、以及在流放路上袭击楚修明的那些杀手身上的标志，如出一辙。

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“蛇蛊国！” 皇帝几乎是咬着牙念出这个名字，眼中的怒火几乎要喷薄而出。

但就在这极致的愤怒之下，陆明远敏锐地捕捉到，皇帝的眼神深处，极快地闪过了一丝……心虚？

那心虚之色一闪而逝，快得让人以为是错觉，随即被更深的阴沉和猜忌所覆盖。

皇帝缓缓坐回龙椅，手指无意识地敲击着扶手。

他当然清楚蛇蛊国意味着什么。当年，他为了顺利登上帝位，确实曾与蛇蛊国做过一些隐秘的交易，借助过他们的力量。

这是他内心深处不愿被触及的隐秘。

如今，蛇蛊国的标志再次出现在意图造反的势力中，这像一记响亮的耳光，狠狠抽在他的脸上。

他瞬间明白：既然他当年可以借助外力上位，那么现在，自然也会有别人，效仿他当年的做法，联合外部势力，来惦记他现在坐着的这把龙椅！

而且，这个潜在的勾结者，能量不容小觑，不仅能在他眼皮底下打造兵器库，还能动用如此狠绝的死士。

“查！” 皇帝的声音冰冷刺骨，带着不容置疑的杀意，“给朕彻查！京城内外，各级官员，皇亲国戚，有一个算一个！朕倒要看看，是谁这么迫不及待，想坐朕这个位置！”

“陆爱卿，”皇帝的目光落在陆明远身上，“此事交由你全权负责，密查！有任何线索，直接向朕禀报！”

“臣，遵旨！”陆明远沉声领命。