几日后，韩络从府衙归来，官袍下摆沾着泥泞，眉宇间带着挥之不去的忧色。

“官家严旨修缮水利，江宁水系繁杂，堤坝老旧，府尊压力甚大，已责令各房拿出章程。”他揉着眉心，对墨兰叹道，“只是这人力、物力，皆是难题。”

墨兰递上一盏温热的茯苓茶，缓声道：“夫君所虑，无非是民夫征调不易，钱粮耗费巨大。妾身倒有一愚见。”

韩络抬眼望她，带着信赖。

“此次北地水患，流民南徙者众。官府若以工代赈，招募这些流民疏浚河道、加固堤坝，按工给粮，使其有所食，有所居，工程得以推进，流民得以安顿，岂非一举数得？既可解燃眉之急，亦显朝廷仁政，夫君在府尊面前，亦是一桩稳妥的政绩。”

韩络眼睛骤然一亮，拊掌道：“夫人高见！此策大善！我明日便据此禀明府尊！”

他只觉得妻子贤惠聪颖，总能在他困顿之时提供妙策。他却不知，这“以工代赈”的背后，是墨兰更深层的谋划——合法、合规地大规模组织、筛选青壮劳力。这些流民，在官府名下是劳役，在她眼中，却是未来潜在的力量源泉。她只需安插进几个识文断字、懂得察言观色的心腹（甚至可以是她暗中培养的女子），便能从中甄别出那些体格健壮、服从纪律、或有特殊技能的苗子，悄然记录在册。

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夜深人静，书房内只余一盏孤灯。

墨兰面前摊开着江宁水系图与水利工程规划。她的指尖划过几处关键堤坝和物资囤放点，最终停在城外一处依山傍水、相对僻静的官仓位置。

“墨松。”她低声唤道。