一个抱着婴儿的妇人坐在不远处的石头上，婴儿有气无力地啼哭着，声音微弱得像只垂死的幼猫。妇人干瘪的乳房显然无法再提供乳汁，只能徒劳地拍打着婴儿的后背，眼神空洞地望着同样干涸的天空。另一个老人佝偻着背，用一把磨损严重的骨铲，徒劳地挖掘着祭坛附近龟裂的土地，似乎想从更深处掘出一丝湿气，却只扬起呛人的尘土。

每一张脸孔，都写满了绝望。那是生存的本能在濒临断绝边缘的痛苦挣扎。

看着这一切，一股尖锐的、不同于自身恐惧的刺痛感，猝不及防地刺穿了她的麻木。

“我的家……”

一个微弱的声音在她心底响起，带着连她自己都未曾察觉的颤抖。

这里，赤岩部落。即使她从出生起就被视为灾星，被排斥在阴影里，这里也是她唯一知道的地方。这里的土地，这里的天空，这里的气息……哪怕充满了排斥和恶意，也早已融入她的骨血。她看着那些因干渴而哭泣的孩子，看着那些因饥饿而绝望的老人，看着那片曾经养育部落、如今却如同焦炭般死去的土地……

恐惧依旧像冰冷的藤蔓缠绕着她的心脏，让她窒息。但在这窒息的缝隙里，一种更深沉、更原始的情绪，如同被囚禁的困兽，开始撞击着她的胸腔。

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不甘！

并非仅仅不甘于被献祭的命运，更不甘于……她并非不想守护这片土地！她并非不想看到河流奔腾，草场丰茂，族人脸上重现生机！她并非不想……像一个真正的族人那样，去为部落的存续贡献自己微薄的力量！哪怕只是去河边取一瓢水，去草场割一把草，或者仅仅是……不被视为带来毁灭的灾星！

可是，没有人给她机会。她的存在本身，就是原罪。

这份沉重的、无处安放的“不甘”，像一颗被巨石压住的种子，在她冰冷的绝望深处，悄然萌发出一丝微弱的、连她自己都未曾意识到的“守护”的芽。这芽太脆弱，太微不足道，在死亡的阴影下几乎无法察觉。它带来的不是力量，而是更深沉的痛苦——因为她知道，她什么也做不了。

她将额头抵在冰冷的、带着木刺的木栏上，粗糙的触感带来一丝清醒的痛楚。目光透过缝隙，死死盯着那片龟裂的大地和族人绝望的脸。恐惧与不甘在她心中激烈地撕扯、翻滚，最终化作一种无声的、撕裂般的呐喊，在她灵魂深处回荡：

为什么？！为什么偏偏是我？！为什么连守护的机会都不给我？！

就在这时，一阵极其轻微、几乎被风声掩盖的脚步声靠近了囚笼。