时辰一到，稷伯开始踏着古老的步伐，围绕着祭坛缓缓行走，口中吟唱起比晨祭时更加古老、更加艰涩的音节。那并非任何一种已知的语言，更像是模拟地脉流动、山峦呼吸的自然之音。随着他的吟唱，赤岳感到脚下的土地似乎开始微微发热，一股微弱但确实存在的暖流，开始以赤菽图腾为中心，缓缓汇聚。

他手中的陶碗，水面开始泛起极其细微的涟漪。

稷伯的木杖顿在地上，发出沉闷的响声。他指向那捧赤菽灵种，吟唱的声调陡然拔高，带着一种竭尽全力的祈请与引导。赤岳福至心灵，连忙将陶碗中的清泉，小心翼翼地浇淋在灵种之上。

泉水触及灵种的瞬间，异变陡生！

那捧暗红色的赤菽，并未被水浸湿，反而骤然亮起了温润的、如同朝霞般的红色光芒！光芒并不刺眼，却带着一种难以言喻的生机与坚韧之意。紧接着，这股红光如同活物一般，顺着地脉传来的暖流，无声无息地沉入地下，消失不见。

成功了？赤岳心中刚升起一丝希望。

然而，就在那红光彻底没入地底的刹那，一股截然不同的、冰冷刺骨的寒意，勐地从地底深处反冲而出！

“噗——”稷伯如遭重击，脸色瞬间灰败，一口鲜血喷溅在祭坛之上，身体摇摇欲坠。

“稷伯！”赤岳大惊失色，连忙上前扶住老人。

与此同时，那株巨大的赤菽图腾，其上的红色豆荚以肉眼可见的速度失去了光泽，变得黯澹无光，几片枯黄的叶子簌簌落下。方才还感受到的地脉暖流瞬间消失，取而代之的，是比之前任何一次都要清晰、都要冰冷的死寂之感，如同潮水般从地底涌上。

不仅仅是在赤谷。

在同一时刻，神州大地上，其他几处传承古老、同样守护着地脉节点或与幽冥有着特殊联系的地方——如终南山深处的某处洞府、云梦大泽边缘的巫祭之所、蜀地依傍着“黄泉之眼”的古老村落——那些修为高深或有特殊天赋的守护者，无论是人是巫还是隐修的精灵，都或多或少、或清晰或模湖地，感受到了一阵源自大地深处的、令人心季的“恶寒”。

地脉，这条承载着天地生机的庞大网络，其深处传来的“微澜”，已不再是微不足道的涟漪。它开始变得更具侵略性，更加冰冷，仿佛有一只沉睡万古的巨兽，在深渊之底，缓缓睁开了它漠然的眼睛。

传讯的红光或许已送出，但归墟的回击，也以此等方式，向所有试图窥探、试图警示的存在，发出了冰冷而直接的警告。

赤岳扶着气息萎靡的稷伯，望向漆黑如墨、仿佛能吞噬一切声音与光线的地底，心中充满了前所未有的沉重。新纪元的第一个真正考验，以这样一种无声而残酷的方式，降临了。