仙灵带领他们穿过绿洲，来到一处隐蔽的岩洞前。洞口被藤蔓遮掩，若不仔细看很难发现。仙灵拨开藤蔓，示意他们进入。

洞内别有洞天。与外面的荒芜截然不同，洞中生机盎然，各种植物茂盛生长，发光的苔藓提供照明，中央有一池更加纯净的泉水。更令人惊讶的是，洞中还有数十个类似的仙灵，大小形态各异，有的似花，有的似草，有的似藤蔓。

见到姜石年一行人，小仙灵们起初有些惊慌，但带路的仙灵发出柔和的声音，它们才渐渐平静下来。

这里像是它们的避难所。听訞低声说，她注意到许多仙灵身上都有伤痕，有的甚至呈现出不健康的灰黑色，显然也受到了瘟疫的影响。

最大的一个仙灵——形似古树，有着长长的根须作为胡须——缓缓上前。它凝视着姜石年手中的赭鞭，然后发出一种奇妙的音乐般的声音。

奇怪的是，虽然听不懂具体语言，姜石年却能明白它的意思：古老的辨药者，你终于来了。

你们知道我是谁？姜石年惊讶地问。

古树仙灵通过心灵感应传达信息：赭鞭之主，尝草之人。我们等待你已经很久了。大地生病，我们也难逃厄运。

通过这种奇特的心灵交流，姜石年了解到，百草仙灵是草木精华所化的自然灵体，与大地生机紧密相连。瘟疫蔓延不仅危害人类，也在摧毁它们的家园，许多仙灵已经因为污染而消散。

这场灾难的源头是什么？姜石年急切地问。

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古树仙灵的意念中带着恐惧：地脉受伤，古老邪恶苏醒。西方有撕裂之口，污秽从中涌出，污染地脉，蔓延四方。

瑶姬突然插话：它说的地脉，就是我感知到的地下脉络！

仙灵们点头，通过一系列图像展示给众人：地底有着如同人体经络般的能量通道，称为，滋养着大地万物。但现在，某处地脉被撕裂，某种古老邪恶的力量从中泄漏，污染了整个系统。

我们能做什么？姜石年问。

古树仙灵指引他们来到洞窟深处。那里有一块天然形成的石台，台上生长着一株奇特的植物，形似莲花却通体透明，散发出柔和的光芒。

净世莲，仙灵传达道，它能净化污染，但力量有限。需要辨药者找到增强它的方法。

姜石年用赭鞭轻触净世莲，鞭身光芒大盛，与莲花产生强烈共鸣。他闭目感受，突然睁开眼睛：我明白了！净世莲需要与其他特定草药结合，才能发挥最大效果。

在仙灵的帮助下，姜石年和听訞开始研究净世莲的特性。仙灵们提供了各种珍稀草药，有些甚至是外界已经绝迹的古老品种。

经过一番尝试，他们发现净世莲与三种特定草药结合后，能产生强大的净化效果。听訞小心翼翼地炼制出第一剂净化药水，将其滴入一小杯被污染的水中。令人惊喜的是，黑色迅速褪去，水变得清澈纯净。

有效！听訞兴奋地说。

然而古树仙灵却传达出忧虑的情绪：这只能治标，不能治本。除非修复地脉的撕裂之口，污染会不断产生。

姜石年沉思片刻，问道：撕裂之口在何处？