未时的阳光洒在京城护城河南段的水面上，波光粼粼如碎金。

岸边的芦苇长得齐腰高，风一吹便沙沙作响，恰好掩盖了水面下的动静 —— 百余条银灰色的鲤鱼正贴着河床游动，领头的那条鳞片泛着胭脂红，尾鳍上一道浅疤格外显眼，正是水族首领赤鳞。

它曾在去年夏天帮沈玥堵住过护城河的漏水口，如今接到新的指令，正带领族群在水面下布防，漆黑的眼珠盯着上游驶来的船只方向，鱼鳍轻轻摆动，维持着队列的整齐。

而此时的护城河南岸柳树下，沈玥正蹲在草丛里，浅青比甲的下摆被芦苇叶勾出细小的毛边。

她怀里抱着绒绒，小家伙的灰毛上还沾着点侯府厨房的面粉 —— 半个时辰前，绒绒趁帮沈玥 “探查侯府动静” 的机会，偷偷钻进后厨杂役房，躲在柴堆里听到两个杂役闲聊，说 “今晚三更要走护城河运木箱，箱子里的东西不能见光，是太子殿下特意交代要销毁的”。

“你确定没听错？是‘护城河’‘木箱’‘销毁’这几个词？”

沈玥轻轻挠着绒绒的下巴，确认情报细节。

绒绒立刻直起身子，小爪子比划着 “三更” 的时辰，又用鼻子蹭了蹭沈玥的手心，发出急切的 “咕咕” 声，用兽语说：“没错！他们还说‘从南门码头出发，走南段水道，避开巡河侍卫’，我还看到他们搬箱子时，箱子上印着‘东仓’的标记！”

沈玥心里一紧 —— 东仓是京城储备军粮的粮仓之一，太子党要销毁的 “木箱”，说不定和军粮有关。

她立刻让信鸽传信给楚云砚和卫凛，又带着绒绒赶到护城河南段，找到正在芦苇丛里休息的赤鳞。

“赤鳞，需要你帮忙拦截三艘乌篷船，船会从上游来，运着带‘东仓’标记的木箱。”

沈玥蹲在岸边，指尖轻点水面，涟漪扩散到赤鳞面前，“不用伤人，只要让船靠岸就行 —— 你们可以分三组，一组撞船底左侧，一组撞右侧，一组拦在船头，让船失去平衡，逼他们停下。”

赤鳞摆动着红色的尾鳍，将头露出水面，吐了个泡泡，发出低沉的 “咕噜” 声 —— 这是它答应的信号。

很快，它潜入水中，银色的鱼群立刻分成三队，分别游向河道的左、右、前三个方向，像三支训练有素的 “水军”，隐没在芦苇荡的阴影里。

半个时辰后，上游传来轻微的橹声。

三艘乌篷船顺着水流驶来，船身窄长，用黑布蒙着篷顶，船尾的船夫穿着粗布短衫，却时不时警惕地张望四周，显然心怀鬼胎。

船只行驶得极快，想趁着未时的喧闹，混在过往的渔船里穿过南段河道。

“来了！”